一块砖，有着数百载的历史传承和沉淀；

  一块砖，正在酝酿和构建新的辉煌和史话。

  作为商品，它曾撬动欧亚大陆的贸易交流；作为“国礼”，它传递过国家领导人的情谊；作为“信使”，它是不同民族间友好往来的珍贵载体……

  这块传奇之“砖”，就是咸宁的“茶砖”！

  展开一张发黄的万里茶道地图，曾经的这条“世纪动脉”南端源头，有着一个地名赫然在目：羊楼洞。

  羊楼洞因茶兴市，形成于明朝万历年间，曾是欧亚万里茶道的源头和国际茶叶交易市场。

  在羊楼洞生产的砖茶由人力经独轮车由北山推出，水运至汉口后溯汉水而上运至樊城，再装大车经河南唐河、赊旗，经洛阳过黄河入山西晋城，在平遥、祁县或太古晋商总号稍作休整，前往太原，经大同，出天镇到达张家口，再运至库伦最后到达恰克图，经山西右玉杀虎口进入内蒙古归化（今呼和浩特），再转至恰克图买卖城……

  千年古名镇，融汇万国商贾梦；

  百世羊楼洞，沉淀一味老青茶。

  羊楼洞是这条万里茶路繁荣兴盛历史最长、且制茶业规模最大的源头集镇。

  史料记载，极盛时，羊楼洞人口4万，茶庄200余家，商铺百余，年产销青砖茶2400万公斤，一度成为国内砖茶集中产地。

  出口茶叶是暴利商品。在恰克图，一块砖茶可以换一只羊。中俄边境恰克图的茶叶贸易，也引起远在伦敦的马克思的注意，他在《俄罗斯的对华贸易》有过具体描述。

  茶叶贸易的盛景，从十七世纪末，一直持续到20世纪初。在莫斯科、圣彼得堡，大多数人每日饮用的黑茶和红茶，是羊楼洞的砖茶。

  “南来烟酒糖布茶，北来牛羊骆驼马”。

  万里茶道是史上跨越陆地距离最长的洲际物流通道。以茶为媒，茶路引发了巨大的市场连锁反应：茶产区的种植业与加工业、沿途的水陆运输业、沿线城市的商业、西伯利亚的工业和交通业都因之繁荣；无数的劳动力被动员，众多的商人致富，在1.3万公里沿线，200多个城市崛起。

  新中国成立后，赤壁茶业再度兴盛。解放初期，时任省长李先念将赤壁砖茶带进北京，毛泽东主席边喝边问：“好茶！是哪里产的？”李先念回答：“是蒲圻产的。”毛泽东赴莫斯科访问，将蒲圻砖茶作为寿礼赠送斯大林。

  去年3月，国家主席习近平在莫斯科的演讲中指出，始于17世纪的“万里茶道”是连通中俄两国的“世纪动脉”。

  今年6月22日，在俄罗斯萨马拉举行的中国长江中上游地区和俄罗斯伏尔加河沿岸联邦区领导人座谈会上，国务委员杨洁篪向俄罗斯总统全权代表巴比奇赠送了由羊楼洞茶业独家监制的国礼——万里茶道·青砖茶。

  “万里茶道”的前世今生，载满了故事，写满了传奇……

  闻着砖茶香，踏着青石板，记者日前踏访了“欧亚万里茶道源头”之一——赤壁市羊楼洞古镇旧址。

  青石铺设的街面上，历代运茶的“鸡公车”碾成的寸余深槽仍历历可见。车辆辚辚的繁华已作古，石板街两旁明清建筑透出的古风陈韵，仿佛还在述说着当年的喧闹。

  走进赵李桥茶厂有限责任公司，灰色敦厚的厂区建筑、高大的露天礼堂，一砖一瓦、一装一饰，都与遥远的北国、大漠边塞有着瓜葛。

  （下转第二版）