鄂南的山水间，到处可寻访到古老的驿路。在溪流河道边，那颓圯的石拱桥，那满铺青苔的石板路，就是过往岁车辚辚的遗物；在屋场村舍旁，那临街残存的吊脚楼，那屋后山梁上一梯梯的石级，就是昔日商旅的见证；在深山密林中，那崖畔古朴的凉亭，那路边苍老的红枫树，就是历史镌刻的印章。

  鄂南药姑山，是鄂湘两省四县市的界山，在山之深处，留有不少叫人发思古之幽情的古驿路。最大的一条官道从通城大坪乡栗坪到鄂湘两省三县市（湖北的通城县、崇阳县，湖南的临湘市）交界的马颈，到大坦，到朱楼坡，再入湖北赤壁，入湖南临湘的羊楼司，过长江进入北方，连接起了南方和北方中原。据老人讲，此条官驿道大多数地方都是用条石铺砌，清末民初时期，还宽阔得能容下两个横着挑担的人迎面而过，官府派有专人负责驿道的护养。

  在山中驿路边，有不少客店，特别是临湘境内的朱楼坡，古时更是商贾云集。当时药姑山北麓赤壁境内的羊楼洞，是中国南方最大的茶市，是茶马古道的起点。湖南巴陵地区的客商，湖北通城、崇阳的客商，江西修水的客商，贩茶到羊楼洞去的话，大多在朱楼坡歇息，因而朱楼坡也就成了茶市的中转站。

  朱楼坡的吊楼客店，一家挨着一家，雨天在楼廊下从南走到北，长达两三里不打湿鞋。当时朱楼坡的店东家有多少财产呢？他们在寨前的隘口修一镇寨的宝塔，取石需从五里外的地方运来，五里的运路全部用打凿的条石铺就而成，这要在如今花费的财力都不可想象。

  在这条驿道上，发生过多少悲欢离合的故事，或浪漫，或缠绵，或凄婉，已成千古之谜，无人知晓。但是这条古驿道，无论在古代，还是在近代，都和中国的历史紧密相连。明洪武六年（公元1391）前后，药姑山当时还是瑶民的家园，瑶民因持有祖上的“评皇券牒”从不纳税。最后，“蒋大官人发大兵”，镇压瑶民，瑶民被逼迫“姊妹齐会商量好，齐齐退下外当行”，开始了一个民族进一步向南的漂泊之旅，在药姑山山南的古驿道上留下“别泪埂”的地名。

  寻访药姑山的古驿道，往事如烟，挥之不去。宋朝司马光吟叹：“客轮来去辙，驿路古今尘。明日空回首，白云应笑人。”我想天若有情天亦老，驿路沧桑，人世沉浮，白云岂无感哉？