那人高叫着跳到竟禺公身边。大伙一看，是湾里的泼皮无赖“黄三棍”。

  “黄三棍”是有真名的，却很少有人叫，几乎被人忘了。“黄三棍”是大伙给他端的“雅号”。何谓“三棍”？一曰穷光棍。从小好吃懒做，日头不晒到屁股不起床，既不下地又不做生意，成天笼着个手，湾里游游，镇上逛逛，屋里穷得冷水泼不上壁；二曰搅屎棍。长了一张迷邪嘴，暴着一对大黄牙，东边说来，西边说去，挑拨邻里是非，什么事经他一搅不臭也臭；扁担倒下不认得是一字，却装得什么都懂，似乎天上的事情晓得一半，地上的事情全知；三曰打狗棍。头脑简单，莽里莽撞，爱听人唆使，象起哄告状翻墙钻壁打架伤人的事，他准跑在最前头。这样的一坨烂狗屎，今天是没资格进祠堂来的，因为《祠堂规条》规定，没有登山祭祖的人是不准进祠堂食祭余的，可他还是厚着脸皮混进来了，不敢上正席，就赖在伙房里求厨娘给他恩赐。正吃得肚儿圆时，听得竟禺公要为雷梦瑶请贞节表，便跳了出来，横杀一杠子。

  雷梦瑶听有人一声怪叫，先是吓了一跳，一看是黄三棍，反而镇定了几份。她与这个无赖已有几个回合的交锋。

  竟禺公对黄三棍的突然出现很不高兴：“你来凑么热闹？还不快走开！”

  黄三棍说：“竟禺公，这个女人是万万不能请贞节表的！”

  “为么事？”

  “竟禺公！你忘了，我子墨兄弟是怎么死的？”

  “怎么问这个？子墨是运茶去牛庄（今九江），在富池口出的事。”

  “不！是这个女人害死的！”

  “你……你瞎嚼！”紫藤一听，忍不住冲上前，指着黄三棍的鼻子。

  “我瞎嚼？我子墨兄弟才二十多岁，正是日头眼出山，么样一成家就却了？还不是她克死的！你看她一副克夫相。”

  “你……你这个烂舌头的！”紫藤气得不行。

  雷梦瑶却冷静地制止：“紫藤莫生气，让他把话说完。”

  黄三棍本是口无遮拦，见雷梦瑶不顶他，以为是气畏他，就更来神了：“竟禺公！这样的女人是个灾星，不光不能请贞节表，而且根本就不能留下来。她留下来，我飞雄细爹家里还会有血光之灾，还会给我们黄氏家族带来祸害！”

  “你给我闭嘴！”竟禺公听黄三棍这一说，一下子警醒过来，刚才盯着梦瑶的脸盘和胸脯时犯的一点迷糊顿时烟消云散。他突然明白，这个女人今天的举动果然是有深意的，这深意已被黄三棍的话从反面点破。但当着众人的面，在这么一个场合，如何能往这个话题上扯？这个黄三棍的确是个搅屎棍，再往下说就捅漏了底，收不了场啦！便对祠堂长吼道，“你们么样守门的？快把这个无赖给我轰出去！”

  祠堂长阿彪上来钳住黄三棍就往外拖。

  雷梦瑶对大家道：“各位乡亲！各位长辈！今日是我给大家带来了麻烦，我先在这里向大家请罪了！想我雷梦瑶命苦，年轻丧夫，承蒙各位关照，苟活偷生至今。我黄氏大姓，一向族风严整，祖宗至上，族长至尊。刚才，竟禺公已经为我在祖宗面前请了贞节表。从今日开始，我要安心守贞，苦心守节，为我们黄家再守出一座牌坊来！刚才那位兄弟，不让我请贞节表，要把我赶出黄家，我跟他前世无仇，今生无冤，他为何这样血口喷人？为何要我离开黄家？我不懂。我只记得一句俗话，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个棒槌抱着走’。我还记得一句古训，‘妇人之道，从一而终’。我雷梦瑶在这里向各位发誓，这辈子，我生是黄家的人，死是黄家的鬼。今后，就仰仗大家抬爱和担待了。”

  “说得好！说得好哇！”雷梦瑶的话引来一片喝彩。

  雷梦瑶给大家深深鞠了一躬，正要转身，没想到黄三棍又突然冲了出来，手上举着从厨房拿来的一把菜刀。

  大家以为他要行凶，阿彪拦住他：“狗入的三棍，你疯了！杀人要填命的！”黄三棍却把刀“咣当”一声丢在地下：“姓雷的，你要是真心守节，你就当着大家的面，砍掉你的三根指头！”

  啊！谁也没想到黄三棍来这一招，把雷梦瑶一下子逼到了悬崖峭壁。断指明志，古人是有的，可雷梦瑶连扎针也怕，哪敢动刀子，而且是对自己。她是真的没这个勇气。可是，这个无赖当着大伙的面这样激将，那么多眼睛都在盯着她，她哪有退路？雷梦瑶一咬牙，豁出去了！她一步冲上前去，拿起刀来，把左手放在香案上。

  大家一下子都看呆了，一片惊呼，却没人上前去阻拦。紫藤从没有见过这阵势，一时慌了神，不知怎么办，急得直哭喊：“来人啊！救命啊！要出人命啦！”

  雷梦瑶高高举起刀来，闭上眼睛，朝自己的左手猛地砍去。

  “住手——！”随着一声吼叫，一个男人如一道闪电冲进来，挡住了雷梦瑶挥刀的手。这男人不是别人，正是张鹤平。

  就在这一瞬间，雷梦瑶晕眩过去，全身瘫软，眼看就要跌成一滩雪泥。

  张鹤平将她拦腰抱起，往肩上一掀，背起就走。