编者语：我市作家柯于明历时三载创作完成的32万字长篇小说《茶牌坊》，被列入“湖北省作协重点项目”由长江文艺出版社出版。该小说在广阔的社会背景上再现了鄂南茶业百年辉煌历史，第一次塑造了鄂南茶商群像，填补了湖北茶行业小说空白，对弘扬咸宁茶文化、重振鄂南茶产业具有重大历史意义和现实意义。本报从今日起连载（浓缩版），以飨读者。

  这个季节的雨，把日子洇得湿漉漉潮乎乎的。

  雷梦瑶关上浴室厚重的木门，紧紧地闩了，又用黑布把两扇木格窗遮蔽得风插不进，这才解开右腋的布结纽扣，脱了水绿色缎面的斜襟棉袄，接着又解了红布腰带，脱了墨色的摺腰棉裤。她下意识地再望一眼门窗，又开始脱对襟的蓝底白碎花小夹袄，最后解开那件绣着莲花的贴肉短衫，露出了白生生的身子。

  枫香木桶里的热水早已热雾弥漫，烛台上燃着的三根棒香飘着烟缕，满屋子一片朦胧。水温刚好，雷梦瑶泡在木桶里，慢慢擦洗身体的每一部分。她的皮肤蛮好，是典型的鄂南“白种美女”，但她的“白”尤异于人，白得跟雪一样，白得跟剥壳后的熟鸡蛋一样，而且又光滑又嫩亮，用手触碰，也是摸在剥壳后的熟鸡蛋上的感觉。

  雷梦瑶焚香沐浴，是为去完成一件极其重要的事情。

  为此她要丫鬟紫藤在水里加进了蛮多茶叶。紫藤知道雷梦瑶有个用茶叶洗浴的习惯。雷梦瑶常说，只有茶水才能把人洗得干净。但今天的茶叶放得特别多，茶也特别好，是她从羊楼洞娘家带来的松峰绿茶。

  要是在往常，雷梦瑶会微闭双眼，沉醉于这醇厚的茶香中。而此刻，她是带着一种异样的心情在沐浴。有几份沉重，几份疼痛，甚至是几份惨烈。经过一夜又一夜的辗转反侧，今天清早，她终于横下了心，要到黄氏宗祠去请贞节表！

  请贞节表可不是闹着玩的。这意味着她要永远地守寡，意味着她将永远与青灯相伴，意味着她将放弃尘世的一切快乐，一辈子孤寂，一辈子落寞，一辈子清苦。一个才十六岁的女子，一个容貌嫩亮的妇人，一个吃香喝辣穿绸着缎的“老板娘”，要持节守寡更是比登天还难！

  丫鬟紫藤一直在门外伺候着。等了半个时辰，紫藤顿时不安起来，便敲了门：“雷娘！雷娘！”

  从羊楼洞嫁到杨芳林，雷梦瑶自然就从“女崽”变成了媳妇。这地方，冇出阁的闺女喊“姑”，做了媳妇就喊“娘”。雷梦瑶嫁到黄家，是有地位和身份的。丈夫黄子墨是“同源祥”茶庄的老板，雷梦瑶当然是“老板娘”了。文雅一点，也可以喊她“夫人”。但雷梦瑶说，就按当地风俗，喊我“雷娘”吧，通俗些。

  听得紫藤叫唤，雷梦瑶赶紧出水，开门让紫藤进来。紫藤赶紧侍候雷梦瑶穿好衣裳，又把她扶到梳妆台前。镜子中的雷梦瑶：一双长睫毛大眼睛，眉线弯弯的，眼影淡淡的，直而光滑的鼻子，小而薄的嘴唇，都恰到好处地安置在一张白晳而细嫩的脸盘上。

  紫藤虽然跟着雷梦瑶快一年了，天天伴着这个美人儿，但此刻的雷梦瑶美到了极致，让这个才十三岁的小丫鬟看呆了眼：“雷娘！你太干整了！”

  雷梦瑶只是苦笑了一声，心说，干整？干整有什么用呢？对雷梦瑶来说，干整是白搭，是浪费，是苦恼，是麻烦，甚至是罪孽。十六岁的女人身，正是打苞的骨朵，带露的花瓣，却偏要掐了它，要它枯萎，要它凋谢，有违天理呀！

  紫藤同任何人一样，不知道雷梦瑶心中的重大决定，也当然没看出主人复杂的心情，仍高兴地像往常一样要为雷梦瑶打扮。雷梦瑶把托盘上的首饰一件件拿在手心，端详一番，又一件件放回盘子。做这些的时候，雷梦瑶的手微微颤抖，一下子没有控制住，两行眼泪扑簌簌涌流出来。

  紫藤看她流出泪来，就慌了神：“雷娘，你怎么啦？”

  “没什么，可能是刚才被香火熏了一下，想流泪。紫藤，这些东西，雷娘都戴腻了，从今往后就不戴了。你帮我收起来，锁进紫檀木匣里。”

  紫藤吃惊地望着雷梦瑶，不知如何接话。

  雷梦瑶说：“紫藤，你跟了我这多日子，吃了亏，这枚玉坠，就送给你吧。”紫藤连忙推辞。雷梦瑶不由分说，非要给紫藤戴在脖子上。

  雷梦瑶说：“快叫厨娘准备一份供品，还有香纸炮竹，你跟我出门一趟！”

  “好哇！”很长日子没有走出这幢大院了，听说要出门，紫藤高兴得辫儿直翘，一绺笑从嘴角掉了出来。