“我打算自个去开铺子，冇得帮手，你正好跟我搭伴做。”

  “你开么玩笑？开铺子？你晓不晓得要几多本钱？就凭我们俩个做苦力，下辈子都不必想。”

  “我不是要你出本钱，到时候你就当二老板，本钱我出。”

  “你不迷我，你哪来的本钱？”

  “这个你不管，过两日你就晓得了。”

  “你偷钱庄了？”

  “瞎鸡巴扯，你几时看见我做偷鸡摸狗的事，偷钱庄是江洋大盗做的，我又不是江洋大盗。”

  “你这样说我只有去找东家告一日假，就说回去有事。”

  “好。你自个注意一点，不要让你的东家看见你。”

  “我晓得。”

  “你今夜就去找东家，明日天一亮就到我这里来，我今夜摸黑把明日要吃的水到古井来挑好，你明日不过这边来，只到汀泗河去挑用的水就行。”

  “可得。”刘木生点了点头，又把那块龙洋塞回到刘来宝手上，叫他拿去做盘缠。

  “你拿倒，我有盘缠。”刘来宝又推回去，转身要走。

  “你不拿走我就甩进汀泗河里去。”刘木生有些生气了，他是跟刘来宝一起玩大的伙伴，两个人先后到汀泗桥来卖苦力，情同手足。

  “你就那狗脾气。来，不要算了，给得我。”刘来宝也生了气，一把从刘木生手上夺过那块龙洋，甩下一句明日早晨早点来，转身匆匆沿着河堤向河下游走去。

  回到同兴酒楼，刘来宝听见楼上还有客人在大呼小叫地喝酒，跑到后院看了一眼那两口装吃水的大缸，见缸内都只剩小半缸水了，连忙挑起水桶，跑到东门外的那口古井边，“呼哧呼哧”跑得满头大汗，把两缸水挑满了，才丢下水桶，向班头说了一声明日请人挑水的事，打水洗了澡，上床抱着装着那把紫砂壶的木匣，“呼噜呼噜”地一觉睏到花狗来敲门，他才一骨碌爬起来洗了脸，跟花狗一起上街过了早，把木匣装进一个褡裢里，挂在肩上，从后门出了同兴酒楼，到廊桥边的汉口华昌公司游轮码头上，上了头班船，随船一路云天雾地地到了汉口。

  下了船后，刘来宝突然被大汉口的洋屋弄得不晓得东南西北了，也不晓得尚宝斋在哪一方，正不晓得往哪里走，他突然看见几个戴着礼帽的人，上了码头的人拉车，心内一喜，他听到汉口来做生意的人说过，这些拉车的人对汉口的角角落落都熟，便挺了挺胸，走到一辆黄包车前，对坐在车边吸烟的车夫笑了笑，说：“大哥，我去尚宝斋。”

  那车夫抬头看了刘来宝一眼，见他又黑又瘦，一身打皱的粗布衣，穿一双圆口黑粗布布鞋，有些不相信地反问一句：“你坐车呀？”

  “不，不，我不坐车。”他生怕车夫以为他出不起车钱，连忙掏出几枚光绪通宝，递给他说：“你给我带路就行。车钱我照付。”

  “你去做古董生意呀？”那车夫又上下打量着刘来宝，问了一句。

  “呀，不，不是，我家有一位表叔在那里做学徒，我想去托他找一份差。”刘来宝连忙搪塞着车夫。

  “那好吧，你还是上车，我拉你去。我这是头一回拉跟我一样穿粗布衣的人。”车夫边说便磕干净烟锅，将它插进口袋里，叫刘来宝上了车，拉着车向码头外跑去。