因鱼得美名

“南有嘉鱼”的美丽传说是嘉鱼民间文化中的瑰宝。

  传说，唐朝明君唐明皇，乘着御舟沿着长江南巡，领略江南的水乡风光。御舟行至嘉鱼一带，发现这里江河、湖泊相连，好一派水天福地。

  皇帝赞美道：洞庭之滨，何其美哉！诗意起，酒兴来，便吩咐随行摆酒助兴。并说道：“这里水多鱼多，朕以为此地鲜鱼必然别有一番风味。”话音刚落，只见一条银光闪闪的鱼跳到皇上面前，侍臣们高兴地说道：“皇上洪福齐天，才有佳鱼自献，吉祥之兆啊。”

  随后，御厨施出看家的烹调技艺，把鱼做好了献给皇上品尝。皇上觉得肉质细腻爽滑，鲜嫩可口，倍感畅快。问道“此鱼何名？”侍臣故意回奏：“未曾知晓。”

  问御厨，厨师也说：“自掌勺以来，未曾见过这样好的鱼。”左右随员也回答不了这鱼的品名，好在皇帝是个既开明又有学问的皇帝，说道：“凡鱼必有名，既然你们都不知名，书上又无记载，朕就赐个名字吧。”

  于是，吟诵着《诗经》，忽然想起“南有嘉鱼”这首诗来，开金口，吐御言，脱口说道：“嘉者，美好也。就叫它嘉鱼吧。”从此，“嘉鱼”这个御封名词就流传开来，设县治，嘉鱼县便由此而得名。

无鱼不成席

  在中国经济地理的版图上可以看到，长江中下游平原湖区是我国最大的淡水鱼产区，而嘉鱼历为鱼乡，首当其冲。鱼，代表着嘉鱼土地肥沃、物产丰富。嘉鱼盛产鲜鱼，鱼类品种有80多种，占湖北省鱼类总数的七成以上。

  “南有嘉鱼”的精髓是“鱼”的文化。

  簰洲湾镇簰洲湾村里的老人说：鱼，为吉祥观赏物，能入诗入画，在嘉鱼就是一种美好祥和的象征。

  嘉鱼招待来客，最好的上等美食就是品尝鱼，少了这道菜就是对客人的不尊敬，“无鱼不成席”成了约定俗成的民风。

  嘉鱼吃鱼，尤其以鲜美软嫩见长。除了传统的煎、煮、烧、烤、蒸、炖、熏、炒之外，嘉鱼人尤其擅长将鱼进行精加工，把鱼做成鱼丁、鱼片、鱼糕、鱼丸、鱼面等，各种风味独特的鱼制佳品，引来八方宾客。

  在嘉鱼民俗里，大年三十的年饭，筵席上必有一道贵菜，就是全鱼，这盘全鱼从年三十要放到正月初一甚至正月十五才能吃，象征着年年有鱼（余）。

  亲朋好友送礼、小伙子定亲、大姑娘出嫁，鱼是必不可少的礼品，象征“吉庆有鱼（余）”。逢年过节丰盛的大餐必须有鱼丸（鱼圆子），象征团团圆圆。

  万里长江向东流，而到了嘉鱼簰洲湾却转折西流，故这里的鱼格外鲜活，鱼丸子也特别美味。嘉鱼鱼圆制作十分考究：鱼要先去皮剃刺，选上等白色嫩肉，加入上好的肥肉，用蛋清配葱白搅拌均匀，蒸两道，出锅蘸陈醋食用，甚是鲜美。

多彩鱼文化  千百年来，嘉鱼人创造了多姿多彩的民间鱼文化，如：鱼风俗、鱼诗词、鱼对联、鱼传说、鱼文章、鱼顺口溜；唱渔歌、跳鱼舞、吹鱼器（唔嘟）、鱼系列旅游等等，构成了丰富多彩的南有嘉鱼“鱼”文化。

  鱼形泥制的民间乐器“呜嘟”，是我国土类吹奏乐器之一。传说，它是嘉鱼县簰洲湾一带放牛娃用长江西流回水湾淤积的乌沙泥捏成的，外表光光，肚里空空，鱼身长长，鱼尾叉叉，用来在芦苇深处唤牛、壮胆、戏耍的道具，其音色深厚，穿透力强，尤其善于表现悠远飘逸，古朴悲怆的意境。

  嘉鱼无处不充满着“鱼家乐”、“鱼家美”的生活气息：庆新春门前挂着大红鱼灯笼，小孩手里提着小巧的鱼灯笼，男人扮的是虾子、螃蟹，女人扮的是蚌壳精，元宵节满街耍的是采莲船，鲤鱼跳龙门。

  嘉鱼的民间歌谣，反映的大多是渔家的劳动场面：“青蛙叫，鲤鱼跳”，“要想鱼儿长，水肥活嫩爽”，“秋半天来要走暴，水里鲫鱼鼓泡泡”……

  鱼文化，已经成为嘉鱼民间艺术和文艺舞台上的主旋律。《嘉鱼民间文学集成》在全省获奖，内容突出了“鱼”；以“鱼”为题材的舞蹈《玉蚌献珠》在全省“三民”汇演中荣获二等奖；嘉鱼艺人吹出了呜嘟独有的民间气息，在中央电视台、第三届中国艺术节上大放光芒。