在英国，对于那些来自中上阶层家庭的女孩来说，社交季无疑是最好的舞台。据说卡米拉正是这样练就了一身好剑法、好骑术，并在1970年夏天的温莎马球赛场上认识了21岁的查尔斯。
在英剧《唐顿庄园》里，我们看到，格兰瑟姆伯爵一家人兴师动众，举家从约克郡的唐顿庄园来到伦敦，不仅仅因为刚满18岁的罗斯小姐要在这里举办属于她的名媛成年舞会，更在于名媛成年舞会标志着着名的伦敦社交季已经开始了！
上流社会的发明
伦敦社交季，并不仅限于伦敦。之所以叫伦敦社交季，原因在于它是十八世纪伦敦上流社会的发明。
十八世纪的英国，一进入7、8月，伦敦城内暑热难耐，且空气污浊，上流阶层纷纷奔到乡下庄园避暑，一直呆到圣诞节前才返回伦敦。圣诞节后，议会开幕，上流社会的成员、政治精英们必须留在伦敦，议政之余，他们举办各种社交活动打发时间，如宫廷舞会、晚宴、艺术展览、慈善活动、赛马会、板球赛、网球赛等，渐渐形成风尚。
到了十九世纪，伦敦社交季的时间已经不再是圣诞后，而是固定在每年的4月到8月，因为这一段时间是英国最美的时节，日照时间长，气温适宜，降雨不多，适合户外活动。那些居住在乡下庄园的贵族家庭改在夏天赶往伦敦，参加社交季。
正如《唐顿庄园》里所展现的，平民们夹道观看精致的马车满载着贵妇名媛驶进白金汉宫。在这流金溢彩、衣香鬓影中开场的盛大宫廷舞会，正式宣告社交季的开始。
我们看到宫廷舞会之后，是丰盛的晚宴，每一道菜都不重复；是通宵达旦的狂欢，俊男靓女们彻夜起舞；是高雅的艺术展览，供贵族们欣赏或投资；还有一些是《唐顿庄园》里没有表现的，那就是一场接一场的精彩体育比赛：赛马、赛艇、板球赛、网球赛……
无论对于王室还是上流阶层，这都是一个欢乐的时刻，但除了王室，俊男美女们无疑是社交季的绝对主角：女士们可以展示精致的服饰、良好的教养、优雅的气质，男士们可以展示精湛的技艺、显赫的家世、绅士的风度。
英国作家简·奥斯汀曾把社交季比作“婚姻市场”。事实上，二十世纪之前的社交季的确是谈婚论嫁的好时机，对于女孩来说尤其重要。爸爸妈妈们挽着年轻的女儿出席宴会、舞会，上剧院看戏，在合适的男子面前矜持地展现吾家有女初长成。这些年龄通常在十八九岁的女孩子，化着精致的妆容，穿着定制的白色晚礼服，由英王“正式”地介绍给贵族青年男子，以期在社交季结束的时候，女孩可以找到心仪的夫婿，男子可以找到理想的妻子，传统的贵族可以补充新鲜血液，新兴的中产阶层也可借此与贵族联姻。
没有进化的时尚
二战结束后，英国社会发生了颠覆性的变化，民主深入人心，所谓的贵族阶级、上流社会不再是国家的领袖阶层，而一个人的出身也不再决定其社会地位。
1958年，英国女王伊丽莎白二世废除“社交名媛成年舞会”，王室和官方色彩的社交季已经不存在。从此，绝大多数传统社交活动允许平民阶层参加，演变成了大众的娱乐文化项目，和吸引世界各地游客、提升伦敦乃至英国文化形象的夏季盛会。
现在的社交季时节，众多社交活动会点燃英国的城市：切尔西花卉展、温莎马术比赛、牛津剑桥赛艇对抗赛、亨利皇家赛艇会、考斯帆船赛周、温布尔登网球公开赛、皇家阿斯科特赛马会、罗德板球赛、歌德堡夏季歌剧节、皇家艺术学院夏季展、逍遥音乐会……如果你在这个时间去英国，就可以好好享受一番。
不过，英国之所以是英国，因为她始终奉行温和的、有妥协的改良主义。社交季的性质变了，传统的外壳却不会丢。
如果你在伦敦社交季的赛马会、帆船赛上看到女士仍然穿着过时的两件套箱式套装或礼服式裙子，戴帽子和手套，男士们一本正经地穿着燕尾服，戴着礼帽，请不要惊讶，不要说这些跟不上时尚的脚步。时尚评论家说过：“这是没有进化的时尚。”这些服饰也许不会让你看上去更时尚，但会让你看上去像一个英国上流社会的人。
更有意思的是，上世纪90年代，名媛成年舞会再度在伦敦上流社会兴起，据说依旧保留了上流阶层的做派和迷人的教养。和法国巴黎克莱翁千金舞会、美国纽约国际名媛成年舞会一样，每位参加的名媛都有较为显赫的背景，参加舞会的服饰只能定做。
直到今天，还是有很多英国女孩子信奉简·奥斯汀的“社交季就是婚姻市场”的判断。
“饶有家资的单身男子必定想要娶妻室，这是举世公认的真情实理。”《傲慢与偏见》的这第一句话以及伊丽莎白和达西的故事，给了很多平民女孩以希望。
那些中上阶层平民家庭的女孩，从小就接受社交方面的教育，高中上时髦的女子学校，在学校里学习最多的是运动和写作，却不重视高中会考和文凭，压根没想过上大学。她们中学一毕业就进入社交圈，社交季对她们来说无疑是最好的舞台。据说卡米拉正是这样练就一身好剑法、好骑术，在1970年夏天的温莎马球赛场上，认识了21岁的查尔斯。
贵族范儿
《唐顿庄园》的剧情很好地表现了伦敦社交季的贵族范儿。贵族家庭的贵妇领着自己家族的名媛进宫面圣，获得一两句王室的肯定，就是天大的荣耀。
事实上，具体到社交季的每一个重要项目，似乎都和王室有剪不断、理还乱的关系。
提到英国社交季，人们首先会想到皇家阿斯科特赛马会，这俨然已是英国式社交的代名词。赛马会由安妮女王发起，第一届于1711年8月11日举行，最高奖金为100个畿尼（旧英国金币）。现在，皇家赛马会于每年6月18日到21日在伯克郡阿斯科特村的皇家赛马场举行，每年的奖金为338.1万英镑。
比赛开始前，女王和王室重要成员都要乘坐马车举行入场仪式，酷爱骑马的女王每天都兴致勃勃地来观看。当然，最能体现王室贵族范儿的是女王的服饰，每出场一次就换一顶帽子，着装从来不穿香奈儿等欧洲名牌，因为她不想被人看作欧洲人。
而切尔西花卉展最早可以追溯到1852年，维多利亚女王在位于在肯辛顿宫的花园里操办了一个面向公众的“皇家园艺春季大展”。后来，花卉展由英国皇家园艺协会主办，1913年将展览地点换到了切尔西皇家医院花园，渐渐形成了现在的规模和影响力。
亨利皇家赛艇会也是1851年由维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王第一次赞助，从此冠上了王室的名义赛。
但英国人的贵族范儿绝不仅仅表现沾沾王室的贵气，这种范儿还表现在它难以撼动的原则，在老派中透着上流社会的固执。温布尔登网球草地上，不管是比赛还是练习，服装和鞋子必须是全白的，女选手的裙子也不能露得太多，否则会被停赛。温布尔登赛场上或许不缺世界大牌的赞助商，司线员、裁判穿了拉尔夫·劳伦的服装，记分牌是劳力士的……但主办方拒绝在场地四周悬挂广告牌。赛场上甚至坚持称呼所有的女士为“Lady”。也许正因为这样，英国人的贵族范儿从来没有消失过。
