盐湖城地处美国西部，西部开发主题必不可少。2002年冬奥会开幕式上讲述了开拓者们抵达犹他州，到19世纪大量移民陆续抵达美国，将美国西部的经济发展推入一个崭新阶段的故事。本届奥运会会歌的作曲者是美国著名作曲家约翰· 威廉姆斯，他是艾美奖的获得者，39次获得学院奖的提名，5次获得奥斯卡最佳音乐奖。美国大片《星球大战斗》、《拯救大兵瑞恩》和《哈利·波特》的音乐就是他创作的。

  同时，著名音乐家罗比·罗伯逊、名歌手斯汀、里塔·库利奇、华裔大提琴手马友友等也将开幕式的演出推向高潮。

  由于盐湖城冬奥会是9.11恐怖袭击事件后举行的首届奥运会，安保问题最受关注。当时平均每6名保安人员保护一名运动员，创造了冬奥会保安和投入的历史之最。