那里原本是赤壁市赤壁镇赤壁山的一片普通石崖，由于1000多年前一场著名战役“赤壁之战”而红透大江南北。如今，它更是成为第七批全国重点文物保护单位，倍受世人瞩目。

  2日，记者走近摩崖石刻，感受它千年的历史和沧桑。

  寻访古人遗迹

  在赤壁市赤壁镇赤壁山矶头，沿石阶而下，在江边的平台就能看见：一座高约30余米的临江崖壁上，雕刻着硕大的两个红字“赤壁”。

  “赤壁”两个字是阴刻楷书，字径相同，“赤”字高1.5米、宽1.04米，“壁”字高1.43米、宽1.02米。

  “像这样的石刻，整个赤壁山矶头共有10处，不过字体都不同，大小也不一样。”赤壁市文物局相关工作人员介绍，这些摩崖石刻中，既有阴刻的“赤壁”两字，还有仅残存的隶书阴刻“赤”字，草书阴刻“鸾”字，明代《过赤壁偶成绝句》两首，明代题记，以及阴刻诸葛亮两个戴冠执矛士兵人物画像石刻等。

  关于“赤壁”的来由，民间有很多传说。相传周瑜在指挥赤壁之战时，看到临江崖壁被火照得通红，挥剑刻下“赤壁”二字。在严肃的史学者看来，这一传说当然只是笑谈。有学者称：从字体看，应为唐朝以后的作品，周瑜所处时代行书和楷书还没出现呢！

  那么，“赤壁”两字到底刻于何时呢？

  研究者们一般都引用谢枋得的记载，认为应该至少南宋前就有了。宋代谢枋得在他的《赤壁诗序》中是这样记述的：“予自江夏溯洞庭，舟过蒲圻，见石崖有‘赤壁’二字。”从这段文字记载来看，“赤壁”二字确实在南宋末年以前就有了。

  据华中师范大学历史地理专业刘盛佳教授考证，在陈诗编撰的《旧闻录》中，《崇兰馆集》中有南宋莫如忠所撰的《游古赤壁记》，也提到赤壁之书法。《崇兰馆集》的写作时间，大约在南宋初年，距今约850年左右，但莫如忠非书写者，而是初读者。所以“赤壁”二大字应为南宋人所为。

  价值沿革古今

  据了解，赤壁山原名石头关，建安十三年（公元208年），驻石头关的孙刘联军火攻对岸乌林曹军战舰，火光冲天，映红了石头关崖壁，“赤壁”由此得名。此战以曹军败北告终，是中国古代战争史上以少胜多、以弱胜强的著名战例，史称“赤壁之战”。

  赤壁之战的地点在今天的赤壁市（原蒲圻市），为诸多文献典籍所明指。如《荆州记》、《通典》、《后汉书·刘表传·注》、《隋书·地理志》、《太平环宇记》、《元和郡县图志·江南道》、《舆地广记》、《资治通鉴》等等。

  另据南宋初年诗人谢枋得记录，赤壁摩崖上限至迟为南宋。为缅怀“赤壁之战”，历代骚人墨客在此多有诗赋题刻，现保存较好的有10处，时代跨度之长，数量之多为国内“三国题材”摩崖壁刻所仅见，是研究三国文化形成和发展的重要实物。

  “赤壁摩崖石刻的意义不仅于此，它还是研究晋以后摩崖书法艺术的重要实物。”赤壁市文物局工作人员李志明介绍。

  赤壁摩崖现存的四处“赤壁”题刻，其中两处楷书题刻为宋代所凿，而两处隶书题刻时代不详，从风化程度和书体手法分析应早于前者。

  摩崖书体，晋以后所见多为隶楷过渡体和楷书，隶书体稀见。唐代虽有隶书刻石，但风格已不类此赤壁隶书摩崖。“因此，赤壁石刻对于研究中国摩崖石刻具有十分重要的史料价值。”李志明说。

  保护须下力气

  细心的人都会留意到这样的一个场景：在矶头摩崖石刻岩壁下，有大小不一的乱石块，让人不明就里。“这些都是早期岩体崩落的堆积物。”业内人士感叹道：“像摩崖石刻这种户外的文物，风吹日晒雨淋的，保护起来不是件容易的事。”

  赤壁摩崖石刻所处山体虽然不高，从枯水位江面到山顶最高点只有40m左右，但四周均为陡壁，尤其是临江的摩崖石刻文物群岩壁，不仅地形坡度较陡，形如刀削，而且存在大量构造裂隙，加上长期以来山体自重卸荷作用，使矶头许多地段产生了卸荷裂隙，致使部分地段的陡壁形成危岩体，有崩落的危险存在。

  如今，矶头临江面从北往南共发现有三条裂缝（隙），这种层间破劈理带或裂隙带，对赤壁山矶头摩崖石刻的整体稳定性有很大的影响，很多石刻面临着岩体崩落的危险，让人无比痛惜。

  “赤壁山矶头，尤其是临江的摩崖石刻岩壁及山体，应该进行整体治理。”业内人士感慨道。“文物作为历史文化遗产，是一种不可再生、不可替代的特殊资源，做好文物安全保卫工作是发挥文物作用的前提和基础，也是对我们提出的基本要求。”

  自上世纪60年代开始，相关部门对它的保护工作一直没有停止过。近年来，受1998年长江特大洪灾洪水浸泡、地质构造破裂等因素影响，摩崖石刻出现了裂缝并有扩大之势，急需进行治理。  

  2000年5月，赤壁市文物局邀请中国地质大学等文物专家领导亲临现场勘察，制定了综合整治保护方案，报国家文物局批准划拨专项经费进行了部分治理，摩崖石刻安全暂时有了保障，但长远看亦有隐忧。