秋天的一个晴日，为探寻先祖遗迹，我携友人入通羊三小旁一条巷道往东，穿过一簇村居，但见田畦阡陌上，三三两两的老农，锄草的，薅菜的，悠闲散漫，波澜不惊。

  这就是管家了，村人姓郭姓管。村路两边的野花疏淡，银杏的叶子正在转黄，稻田也是一片金黄。大地缄默着，唯大白鹅兴奋，不识我为谁，扯着喉咙嘶喊，陡然唤起我“故人具鸡黍”之感。四处搜寻，村尾不远处的丛林，光影依稀，一大片岩石似城堡矗立。仰头望去，古木参天，石崖祟竣巍峨，威风凛凛。万仞石壁整体为灰黑色，其中两处却颜色不同，一处淡紫，形如肝脏；一处玄青，状若胆囊。

  村人称此处为“石牛潭”。没修路之前，壁下是深深的流水，水触壁回旋处有一深潭，潭边一块巨石半露水面，如牛潜水，故名石牛潭。“铜肝铁胆”摩崖石刻原本浮于石牛潭这道数丈高的石壁上，近些年为方便村人出入，沿石壁修建一条进村山路。于是，嘉靖癸卯年冬吉朱廷立手书的“铜肝铁胆”摩崖石刻就贴地而立了。

  时光回溯到嘉靖十六年。朱廷立获准辞去南京太仆寺少卿回家养病。原打算就这样安居故里，终老林泉的，没想到嘉靖二十五年（1546年），55岁的朱廷立乡居8年后接到朝廷征召，令他复出担任都察院右佥都御史兼协理院事。

  这次复出，是渔石唐龙和时任吏部右侍郎的徐阶根据诏令举荐的。朱廷立洞明世事，谨慎老练，心祟圣贤之道，又鄙视巧黠奸猾，痛恨阿附结党，没有人比堪当“彰善瘅恶，激浊扬清”的御史大任。

  这年八月朱廷立的“两厓草堂”生出五朵灵芝，是大吉之兆，儿子之桢十一月出世，这两件事坚定了朱廷立复出的信心。他认为，重蹈仕宦之路，继续追寻理想，体现“立德、立功、立言”的读书人的价值，未尝不是件人生快事！

  赴京都任职前，他和友人泛舟富水河，途经石牛潭，见万仞石壁中的两处奇石若肝若胆，一时兴起，挥毫书下“铜肝铁胆”四个大字，命人镌刻于石壁上。

  在那充满不测的右佥都御史兼协理院事官任上，“铜肝铁胆”如同盟誓，成了他的金科玉律。

  嘉靖二十五年，在组织试御史们学习规范准则的课堂里，朱廷立给门生们讲了“铜肝”“铁胆”的故事。他把家乡管家石壁下的河道喻为通往银汉的水道，进入仙境的大门隐藏在这道石壁之中，两块号称“铜肝铁胆”的色石是把守天门的卫士。水中的石牛几乎要瞒过监督，想侥幸混入天庭，因为“铜肝”“铁胆”严密把关而功亏一篑。朱廷立说这个故事的寓意，想要这些年轻的御史们作为守卫国家殿堂的“铜肝铁胆”，严厉监督官场中的不法者和不称职者。“铜肝”象征忠心，“铁胆”意味决心和胆略，这是作为一个监察御史应该具备的基本品质。在担任都察院右佥都御史兼协理院事一年时间里，朱廷立相应制定了周密的考察诸司官的方案，用合理措施妥善处理一些“老疾、疲软、不谨、贪酷”的官员，为朝廷淘汰冗官、肃风正纪起到至关重要的作用。因积极建功，坚持“铜肝铁胆”理政事，朱廷立倍受世人敬重和官吏推重。

  四百多年的风刀霜剑、雨欺雪蚀，“铜肝铁胆”四个大字依然笔力苍劲，字字铿锵，气势雄浑，其中蕴含的度量与节操让无数摩崖石刻黯然失色。凡路过者，见之人人起敬。