咸宁自古产茶，茶文化根基深厚，历史悠久。陶渊明《续搜神记》载：“晋武帝宣城人秦精，常入武昌山采茗”。“武昌山”指的就是今天的九宫山一带。“道徒拾柴采茶，锅炒之，手搓之，阳干之”，制成了晒青型“寺院茶”，史称“九宫山道士茶”，也称“九宫云雾茶”。史载“云雾茶：茶有雨前，明前，雀舌，以嫩叶为贵，味清而不腴”。该茶采自乔木型大茶树，为鄂南各地绿茶之祖。
咸宁有特殊的茶礼茶俗、茶故事茶传说、茶诗茶歌、茶调茶戏，传奇的茶文艺深深浸透着咸宁民间，形成了独具魅力的咸宁茶文化。历史上记载有五大高端品牌名茶，形成了通山杨芳林、赤壁羊楼洞、咸安柏墩、崇阳大沙坪四大著名茶镇。
一、钟台山“桃花绝品”
咸安区自古就是闻名遐迩的“茶叶之乡”。据史料记载，六朝时期，咸安就开始了茶叶的栽培和利用，迄今已有1500余年历史。武周时，即有钟台山“桃花绝品”闻世。钟台山位于咸安区大幕乡，这里茶史甚古，产茶的自然环境和资源都很优良。历史上的钟台山以桃花知名，山名桃花尖，水名桃花泉，洞名桃花洞。由此山栽种、此水冲泡的茶被誉为桃花绝品。据说，该茶就是唐代书法家李邕喜品的名茶。而李邕与李白、杜甫同时代，他们惺惺相惜，两位伟大的诗人与李邕多有诗作唱和，如：
李白《上李邕》：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”
李白《东海有勇妇》：“学剑越处子，超腾若流星。捐躯报夫仇，万死不顾生。白刃耀素雪，苍天感精诚……豁此伉俪愤，粲然大义明。北海李使君，飞章奏天庭。舍罪警风俗，流芳播沧瀛。名在烈女籍，竹帛已荣光。”
李白《答王十二寒夜独酌有怀》：“……达亦不足贵，穷亦不足悲。韩信羞将绛灌比，祢衡耻逐屠沽儿。君不见李北海，英风豪气今何在！君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居！
少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏。”
杜甫《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》：“忆昔李公存，词林有根底。声华当健笔，洒落富清制。风流散金石，追琢山岳锐。情穷造化理，学贯天人际。干谒走其门，碑版照四裔。名满深望还，森然起凡例。”从这首诗的题目，杜甫也清楚地告诉了我们，李邕是湖北江夏人，不是扬州江都人。
李邕与李白、杜甫如此投缘，品茗赋诗能不拿出家乡名茶？
二、杨芳林“瑶山”红茶
19世纪初，由于水路便于外运的关系，九宫茶区茶叶制作中心逐渐上移至富水河上游，最繁荣时期，则以山下的杨芳林镇为中心。1824年（道光四年），广州茶商均大福慕名来杨芳林收购茶叶。当他看到这里茶质好，当地人却不会制作红茶时，便从江西请来茶工传艺，开始制作红茶。1850年，杨芳林“瑶山”红茶问世，1854年，茶商黄贻中与英商代办合资设立春源和茶庄，将“瑶山”红茶直销英国伦敦，英国皇室和贵族争相品饮，英国社会各阶层趋之若鹜，从此，“瑶山”红茶成为英伦时尚饮品。当时的世界地图，不标通山县城，却必标“杨芳林”这个茶名赫赫的中国古镇。
红茶文化在英国大流行之后，这个不产茶的岛国，只能花白银从中国进口。当时的中英贸易商品，主要是茶叶、丝绸、瓷器、漆器，其中茶叶为最大宗，占中英贸易商品总额80%以上。为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利。遭到林则徐禁烟后，悍然发动二次鸦片战争，战后虽然得到高额赔偿，但每年仍需要从中国大量进口茶叶。根据1908年（光绪三十四年）《夏口县志》统计：当时“通山茶庄36户，从业600人，男女工人6400人，商品流通额42.5万两白银，经营红茶25000箱。”其后，“瑶山”红茶价格持续上涨，一箱45-48市斤红茶的批发价竟高达50块银元。1910年，瑶山红茶获得东南亚赛会二等奖，1915年获得巴拿马万国博览会一等金牌奖，与国酒“茅台”同获殊荣，万众瞩目。传说称，当时两斤红茶价值可比三间瓦房。到了英国，每磅红茶（约0.907市斤）价值狂飚至3英磅，根据文献记录，1910年的1英镑相当于10块银元。茶叶的流入，让英国每年大约400万两白银流入中国，同时也打乱了英国的阶层秩序。当时的贵族曾愤怒的指责：连乞丐和筑路工人都喝起了象征身份的茶。茶叶如此紧俏，一些不法商人在霉茶中掺入山楂、羊粪烹煮售卖。即使是这样的茶叶，售价也高达16先令，等于一个熟练工匠半个月的薪水，可依然供不应求。英国的议员惊呼，再不阻止中国红茶入英，英国就要亡国了！
为了抵制住中国红茶，英国人想到了偷窃中国茶种。最后，东印度公司派遣拥有植物学知识和中国经验的罗伯特·福琼前往中国，成功盗走了一批优质茶树幼苗，并在福建武夷山招聘了8名制茶工人（6名种茶和制茶工人，2名制作茶叶罐的工人），于1851年把他们带到了印度加尔各答。最后，这批中国茶树和工人落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆和大吉岭。从此，印度横空出世，成为红茶出口第一大国。1866年，在英国人消费的茶叶中，只有4%来自印度。到1903年，这个比率却上升到了59%。这时，在世界上销售给西方的茶叶中，中国茶叶所占的比率下降到了10%。印度、锡兰等英国殖民地的红茶逐渐成为世界红茶的主流，欧洲红茶市场逐渐摆脱了对中国的依赖。但即便如此，英国人还是念念不忘“瑶山”红茶口味。1903年（光绪二十九年），汉口的英国茶商到杨芳林强行高价购买了几百篼带土茶树，包装好准备运回英国栽种，专请通山知县带官兵押送。杨芳林秀才金济清闻讯，邀集数百名茶农截运，硬是没让这批茶种运出杨芳林。但此后，“瑶山”红茶的销售日渐没落，第一次世界大战爆发后，因出口道路受阻，红茶产量锐减，二战之后基本停产，声名渐失，直至销声匿迹。
三、羊楼洞砖茶
作为昔日辉煌的茶马古道源头之一，古镇羊楼洞坐落在赤壁市区西南26公里的松峰山中，为湘、鄂、赣三省交界之要冲，素有“砖茶之乡”美称。
自唐太和年间皇诏普种山茶起，羊楼洞周边山民就开始培植、加工茶叶。自那时起，羊楼洞黑茶加入国家茶马交易，通过大唐安西都护府翠叶城（今吉尔吉斯斯坦境内）销往西亚和欧洲。到宋景德年间，羊楼洞黑茶销售比唐时翻了一倍，黑茶深受西伯利亚和西域大草原上游牧民的欢迎。传说，昭君出塞，随身带去湖北茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人饮茶后，顿感神清气爽。此后，牧民饮茶在蒙古万里草原渐成风尚，以至“宁可三日无粮，不可一日无茶”。 宋代曾一度以砖茶作为通货与内蒙进行茶马交易。“一斤易一羊，十斤易一牛，”可见茶叶在当时的珍贵与身价。到了明清两代，中国边境城市恰克图（今俄罗斯境内）成为羊楼洞砖茶边贸的重镇，洞茶飘香万里大草原。
清代，咸宁茶业发展到了巅峰。道光年间，朝廷在蒲圻搞茶工商试点（故宫清代档案），茶叶从种植、制作、销售实现一条龙服务。晋商“三玉川”“巨盛川”在羊楼洞开设茶厂，压制砖茶。清末道光、咸丰年间，先后有俄、德、日等外商洋行和汉口、镇江、天津、广州等地商人纷纷来赤壁羊楼洞开设茶庄，收购茶叶，制作砖茶、红茶外销，创造了一批世界级茶叶品牌。在所有的砖茶种类中，“川字号”砖茶是羊楼洞的专利。当年羊楼洞人制茶师傅随手扣出的“川”字，正好彰显了松峰山下观音泉水之功，好山好水出好茶，用观音泉水制成的“长盛川”“巨盛川”“三玉川”等“川”字号青砖茶深受蒙族人民钟爱。极盛时的羊楼洞古镇有茶庄200余家，人口近4万，古镇有五条主要街道，百余家店铺。“洞茶”远销海外，为“中国大茶市”，誉称“小汉口”。在当时的世界地图上， 羊楼洞与汉口并列齐名。
苏联成立后，将茶叶列为消耗品，限制输入，俄商砖茶厂撤离。第一次世界大战后红茶在国际市场滞销，各茶庄相继只制砖茶，抗战进入相持阶段后，日寇烧杀掠抢，羊楼洞制茶业转入瘫痪状态。
四、羊楼洞“松峰茶”
值得羊楼洞人自豪的是，在全国千百种茶叶中，只有羊楼洞出产的“松峰茶”多次得到皇帝与领袖的赞赏。
松峰茶产于羊楼洞，属绿茶。相传元朝末年朱元璋率领农民起义，羊楼洞茶农从军奔赴新(疆)蒙(古)边城，他们在军中见有人饭后腹痛，便将随身带去的蒲圻绿茶给病者服用，患者服后相继病愈。这件事被朱元璋得知后，他记在心里，当上皇帝后，带宰相刘基到蒲圻找寻隐士刘天德，恰遇在此种茶的刘天德长子刘玄一，刘玄一请皇帝赐名，朱元璋见茶叶翠绿形似松峰，香味俱佳，遂赐名“松峰茶”，又将长有茶叶的高山命名为松峰山。明洪武二十四年（1391年），太祖朱元璋因常饮羊楼洞松峰茶成习惯，遂诏告天下，罢造龙团，唯采茶芽以进。松峰绿茶味道独特，色泽碧绿，形如松峰，香味清高，常饮此茶清心明目，提神健身，延年益寿，兼有防辐射防癌之功能。解放初期，湖北省长李先念将此茶带进北京送给毛主席，毛主席边喝边说“好茶！是哪里产的。”李先念回答说：“是蒲圻产的”。后来毛主席赴莫斯科访问并祝贺斯大林七十大寿，将松峰茶作为贺礼送给斯大林，斯大林喝了也大加赞赏说：“中国的茶不错！”1956年公私合营时，松峰茶厂成为我国保留的三大茶厂之一。松峰绿茶在1958年被评为全国十大名茶，1982年、1985年连续两年夺得部优产品称号。不仅畅销国内，还出口亚非等十多个国家和地区，深受中外客商的赞誉。
五、清廷“贡砖”柏墩“长裕川”青砖茶
明初，柏墩一带已出现由本地富家大户经营从事茶叶转手交易的牙行（经纪行），他们于茶叶采收季节收购经过茶农初加工的红茶。川、陕茶商亦于此时来柏墩坐庄收购，分级打包，外运销售，盈利分红。至明代中期，这些茶叶经营大户经过几代人的资本积累后，建起属于自己的茶庄，专事茶叶收购、加工、贩卖。由于北方销售市场不断扩大，而散装包茶体积大，不便于长途运输,也不便牧民储存和在转场时携带，因此柏墩出现了对初制红毛茶进行再加工的专业性手工作坊——砖茶庄。茶庄用类似北方牧民铡马草的方法，先用大铡刀将初制红毛茶的红梗铡短，再高温蒸热软和，然后用木榨紧压成型，最后用木炭火烘干，制成红砖茶。1590年（明万历十八年）前后，增加砖茶新品种——青砖茶。
清中叶，开始使用利用杠杆原理制造的牛皮榨压制红砖茶（分花香砖、老茶砖、米砖）。此时，砖茶制作进入鼎盛时期，咸宁淦水沿线设有老青茶加工厂19家，其中柏墩有9家，各庄大门前每天卖茶的茶农要排几百米长队。通山、崇阳两县与柏墩交界地区的茶农将茶叶运到柏墩售卖，并从柏墩购回所需商品。1855年（咸丰五年），湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼因军饷匮乏，在柏墩设立专抽茶厘的分局（卡）。
1856年（咸丰六年），曾为江北大营军务帮办大臣的咸宁人雷以諴因延误军机罪西戍新疆伊梨时，托人从何安祥茶庄带去两箱“长裕川”砖茶。雷将一些砖茶分赠同僚和土司酋长。他们饮用后， 大加赞赏，“长裕川”青砖茶因此名噪西北。据传，1860年(咸丰十年)回京兼任刑部右侍郎的雷以諴曾用“长裕川”的陈年老砖茶治愈懿贵妃(即后来的慈禧太后)的腹泻，得到懿贵妃赞赏，名声大振。“长裕川”因此一度被清廷定为“贡砖”。1909（宣统元年），长盛川砖茶在湖北武汉第一次劝业奖进会上获得一等奖。1917年10月10日，长裕川茶庄生产的“川”字牌青砖茶在湖北省区第一次国货展览会上被列为一等品展出。
时下，咸宁茶泛众亲仁，或缺高端品牌，重搜这些历史名茶，对于我们今天讲好咸宁故事，助推乡村振兴，在一带一路中自信做大做强茶产业，意义自不寻常。
（作者单位：咸宁市发改委）
