故事发生在冬天，一只名叫“锤子”的蜗牛从自己温暖的屋子里探出头来，这只蜗牛之所以叫锤子，是因为它说话非常难听，所以人们都叫它“锤子”。

它抬头望了望四周，只见一只老虎正用好奇的目光注视着自己，它吓了一跳，也不管自己的速度，掉头就跑，没想到只听“嗖”的一声，“锤子”不见了，留下的只是扬起的尘土和惊呆了的老虎。

锤子没有想到自己的速度会这么快，虽然它是一只比较低调的蜗牛，但也不免有些兴奋，于是它来到一个大操场。那运动员用轻蔑的眼神望着锤子说：“就你这只小蜗牛还敢和这里的冠军比？”锤子说：“哼，那可不一定，我看你是不敢了吧！”那位冠军被激怒了：“比就比，谁怕谁呀！”就这样比赛开始了，裁判一声令下，那个运动员还不知道是什么情况，锤子早已到了终点。人们脸上轻视的目光没有了，取而代之的除了惊讶还是惊讶。锤子回头一看，那名运动员被他的教练训得一愣一愣的：“你连蜗牛都比不过，你还能做什么？”

因为锤子每天都要吃东西，它每天消耗的能量是原来的几倍。但哪来那么多食物呢？这可难不倒它。聪明的蜗牛自有办法——那就是偷。它每天做这样的事，自然躲不过别人厌恶的目光，所以它整天被人追打，日子过得痛苦不堪。

被人追打的日子久了，它很想回到原来的时光，但哪有这么容易呀！奇迹最终是发生了。有一天，锤子从梦中醒来，想到河边去玩，但却发现走起来变吃力了——它又变回原来的样子了！它并没有失望，反而高兴起来，因为它终于摆脱人们的叫骂声了。

不劳而获的生活方式是不会长久的。锤子终于又找回了从前的快乐。