“爆竹声声辞旧岁”，每逢新年临近，让人总是想起小时候大年夜的“辞年”活动，那种兴奋和期盼，就比小学生听到放寒假还高兴。

  通城乡下的辞年，就是一群小伙伴打着灯笼，走村串户去送“恭贺”，讨点爆米花、薯片和糖果。这对于当年的农村小孩来讲，可是一份盛大的收获。

  在除夕这天，各家的小伙伴就准备着晚上辞年的小灯笼。那时候，手电筒在农村还是稀罕物。晚上出行，只能凭借一种“气死风”的纸糊八角小灯笼照明。村里的蔑匠在除夕这天，用一根竹杆挑着几十个花花绿绿的小灯笼罩到村里叫卖，每个灯笼罩好像卖八分至一毛钱。这种灯笼罩就是用竹蔑扎一个八角形的骨架，然后糊上印有各种喜庆的图案的白纸，再套在灯架上，安上一个墨水瓶做的煤油灯，装上一根尺多长的手杆，一盏小巧明亮的灯笼就做成了。

  吃罢年夜饭，饭碗一丢，小伙伴们背上一个布袋子或书包，打着灯笼挨家挨户去送“恭贺”。村子里所有人家都是敞开大门，灯火亮堂，每家都要准备一大簸箕的爆米花或炒薯片，家里经济条件好的准备一些糖果、米爆糕、饼干之类的。听到门口喊“恭喜嗯那家过热闹年啰，不是薯片果子就是钱啰”。主人就会端出准备好的糖果糕点、爆米花等高高兴兴地抓一大把分发给每个小朋友。这伙还未走，另一伙又高喊“恭贺”进来了，通常是一个村子全部跑下来，要到深夜11点左右。

  那时候的农村，各家的兄弟姐妹都有五、六个，每人背上一大包爆米花、薯片、爆玉米、薯糕等大杂烩的收获。辞完年回来，围着火炉分享着各自的喜悦，那家发糖果了，那家发饼干了，要叽叽喳喳评论好久，笑语和喜悦充盈了整个山村的大年夜。

  如今的乡村经济发展了，生活也富裕了，每家的小孩也都在丰裕的物质生活里成长，再也听不到过去那种此起彼伏的“恭贺”声，再也见不到那种寄托儿时期盼的小灯笼，但在我记忆深处的“辞年”活动，就像一坛陈年老酒，随着岁月的远去，越酽、越浓……

  作者：张永锋