笔者从2006年3月开始了“万里茶道”寻访之旅，历经中蒙俄三国，历时11年，行程8万余公里，对“万里茶道”的形成、发展到衰亡的历史过程，特别是晋商在万里茶道上的地位及其作用有了深切的认识与体会。

  重商立业观。中国封建社会长期以来一直重农抑商。在山西则不然，从春秋战国时期的计然、范蠡、猗顿、白圭大力倡导经商思想和理念，晋人逐渐形成了以商为本、以商为荣、以商致财的人生价值观。清代有俗语讲“生子有才可作商，不羡七品空堂皇”，教育子弟要“好好写字打算盘，将来入住茶票庄”。“万里茶道”上许多茶庄分号的掌柜和店伙有成就者数不胜数。

  敢于走出去。当年晋商先辈北上南下贩茶异常艰辛，“走口外”的人许多是为了逃命或者寻个营生。“万里茶道”上困难重重，高山峻岭、雨雪冰雹、狼群袭击、土匪抢掠，都有可能人货两空。但是，晋商前辈硬是凭着一股不畏艰辛，勇于开拓的胆略和战胜困难的勇气，从一个不产茶叶的内陆地区走出去，足迹踏遍了大江南北、长城内外，闯出了一条通往蒙古草原和西伯利亚乃至欧洲的茶叶贸易之路，同时还把武夷茶贩运到广州，销往欧洲。

  经营靠智慧。晋商先辈对市场嗅觉灵敏，善抓机遇，本不产茶地区的商人能够对江南茶区的生产、运输、税点和厘金、内外蒙古及西伯利亚地区茶叶消费的需求信息等都了如指掌，成功创造出了总柜经济模式、茶票兼营模式、茶产业一条龙内外商协调发展的经营模式、品牌化营销模式、股权激励的管理模式等等，把茶叶贸易推向国际市场。

  重义讲诚信。“万里茶道”上有许多的关帝庙，晋商视关公为精神支柱和保护神，在经营过程中坚持诚信为本，坚持先义后利，以义制利，秉承有义有德才有财的商业伦理，《行商遗要》开篇首句即为“为商贾把天理常存心上，不瞒老不欺幼义取四方”，从茶产区到消费区，行大道、重仁义、办善事、行义举，生意越做越大，商德商风有口皆碑。

  抱团共发展。“万里茶道”上的晋商笃信“和气生财”的理念，称同行老乡为“相与”，相互帮助，同舟共济，共同发展。祁县茶商字号中有十几家名称中带有“川”字，“川”字牌砖茶成为祁县茶帮共享的品牌。会馆是晋商议商事、联乡谊、会朋友的地方，任何一个商家遇到困难，都能够在这里得到帮助。特别值得称道是茶商们的抱团理念及其相互信任，东家和掌柜之间、掌柜与店伙之间、总号与分号之间、分号与分号之间、本号与他号之间的关系，都追求抱团取暖，齐力和谐发展。

  始于17世纪的“万里茶道”兴盛达两个多世纪，是继“丝绸之路”后在欧亚大陆兴起的又一条国际贸易通道，也是一条文明交融之路，一条思想交流之路，一条文化传播之路。曾经的晋商是“万里茶道”的开拓者、奠基者和主导者，如今，我们后人如何做好继承者，弘扬晋商文化、传承晋商精神，推动沿线节点城市文化、旅游、经贸等领域繁荣发展，任重道远。

  （作者 张维东）