1974年8月，赵国泰在县商业局工作的弟弟赵天补，领着个30多岁的中年人来到了大连警卫司令部。30多岁的中年人叫彭兴柏，武昌山坡保福村人，是个有文化的复员军人，他当时是县农行的干部。1973年秋，他们曾结伴来到大连采购计划物质，这次，他们是为县农村试点大队“采购”两部手扶拖拉机。他们这是第二次去大连。

  上次动身去东北时，赵天补看见街上有人卖两只七八斤的豹崽，卖豹崽的社员是东堡煤矿附近的人，母豹被人打死，豹崽是用小铁笼子装着的，赵天补花40元买下两只豹崽，想送给哥哥作治风湿病的丹方。他们在武昌和北京买了两次肉喂豹崽，费尽心思呵护两个小生灵。可是，一到大连，嫂子彭芬絮见了，皱着眉说：“这东西会咬人，家里不能留。”那天，赵国泰在傅家庄海边钓回了几条大鱼，用来招待了弟弟和彭兴柏。本来赵国泰也准备将豹崽养在家里，以后用于治风湿病，他见老婆发脾气，就吩咐弟弟将豹崽送动物园。赵天补和彭兴柏将豹崽送到大连市动物园，动物园给了他们80元钱。

  听说弟弟和来人是县里要求支援手扶拖拉机的事，赵国泰给部队物资货场打了个电话，说自己的家乡要求支援两部12马力的手扶拖拉机。打完电话后，赵国泰说，部队货场同意给两部手扶拖拉机，让他们自己去提货。

  去部队货场取拖拉机时，出现了颇具戏剧性的一幕。赵天补在单位是货车司机，开手扶拖垃机不在话下。彭兴柏在部队是文化教员，当时是银行的干部，对机械从未沾过边。赵天补就在偌大的货场教彭兴柏开拖拉机，在货场练习了半天，二人开着拖拉机往火车站。为了不影响交通，他们尽选无红灯的路绕着走，路上遇到一辆大铲车，彭兴柏让路时慌张，开的拖拉机翻了，幸好人未伤着。东北人挺厚道，赶紧将翻倒在地的拖拉机用铲车铲起来，并向他们道歉。他们在路上慢吞吞地走了一个多钟头，终于将拖拉机开到了火车站。

  将拖拉机送到火车站后，赵天补和彭兴柏又到大连动物园去看头年送去的豹崽。进园时，管理人员要查门票，他们说是湖北人，头年给动物园送来两只豹崽，他们想进去看看。管理人员记起有人送豹崽的事，免票让他们进了门。他们见两只豹崽已长到了六七十斤了，可能是气候或水土不服，有一只病蔫蔫的，公园管理人员说他们送去的豹崽是珍贵的云豹品种。

  1974年11月，赵国泰在大连突然辞世，他送给家乡的这两部拖拉机似乎被人遗忘，在蒲圻赵李桥的货场躺了大半年。

  赵国泰在几十年的戎马生涯中，总是对部下既关心又严格，在管理部队和指挥训练方面有独特才能。他对下级和群众一往情深。他的老首长王平上将，在上世纪70年代初，曾对他做过这样的评价：“赵国泰同志是好同志，诚实、正派、实事求是，英勇善战，对革命是有贡献的。”

  赵国泰从山村苦孩子成长为共和国的将军，但他从来没有忘记和他一起当红军，和参加新四军捐躯沙场的5000余名崇阳籍老乡，在经历了第一、二次国内革命战争、抗日战争和解放战争那漫长而艰苦的岁月之后，能活着看到全国解放的只有极少数几十人。他常说，我一个放牛娃出身的将官算不了什么，光荣应该属于那些牺牲了的革命烈士。 （未完待续）