俗话说，三年肩头、四年脚板，挑夫们的肩头和脚力是千锤百炼出来的。一副担子百余斤，从江西到汀泗上千里行程，流尽汗水、压肿肩头，往往只能换几斤盐、几尺布。可穷苦人家为了讨生活，往往是父子两辈，更甚者祖孙三代同时出行。

  《三国演义》中，曹操虚构了梅林，用以激励口渴难捱的将士们。老挑夫们也效仿曹操，每当新上路的挑夫止了步子，便哄他们说前面山岗上有梅林。新挑夫们一听有梅子，顿时口中生津、精神大爽，步子也迈大了些。其实，所谓的梅林，实际上是茶亭。因人在渴时，越说茶水口越干，老挑夫们才哄新挑夫说有梅子。

  汀泗境内，茶麻古道沿途共设有九处茶亭，十处客栈。最有名的，要数鸡公茶亭和姚家岭茶亭。这两处茶亭均建在山岭上，给挑夫们“路转溪桥忽见”惊喜。疲乏了的挑夫们在这里喝足茶水，乘凉歇阴，待恢复了体力元气，复又迈上征程。

  根据碑文考证，这鸡公亭和姚家岭亭在宋、元时本是草庐，于明代改建为砖瓦亭，沿用至清末。姚家岭亭碑上刻着“永远备茶”四个大字，并详细地记载了捐资建亭乡民的名字和钱币数量：“何盛林捐钱四串、曹信泉捐地基一块、周一泉捐钱三串……”。落款为大清光绪壬辰十八年七月十五日。

  古时，茶亭每天都备上足够的茶水，免费供给挑夫和过路人饮用。茶中放有姜、盐、茶叶、川穹、花椒，能清热解暑，补充挑夫们随汗水而流失的盐分。至于烧茶人的工钱和烧茶的费用，均由地方公田的田租收入承担。

  如今，飞机和汽车取代了辛劳的人力长途运输。那一座座古道茶亭，亦在飘摇的风雨间，渐陷入尘埃。然而，茶亭所承载着的千年美德，却被人们一代一代传颂下去。

  （陈婧 余大厚）