部队首长命令就地宿营，战士们纷纷四散择地安营扎寨。

  赵国泰的通讯班，好不容易摸黑在一片灌木丛中扯开了帐篷。大风把帆布帐篷刮得呼呼作响。这里是一个小土丘，长着几丛灌木的地上是一片枯草。赵国泰吩咐两个战士铺一方旧油布，让战士们打开背包，展开几条棉被，打地铺休息。战士们的干粮大多吃完了，有的战士早就饿得走不动了，不等地铺搭好，就和衣躺下了。这时雨小了，打得帐篷叮当响的冰雹也停止了。看到战士们疲惫不堪，饥肠轱辘，赵国泰点亮了马灯，和副班长一道走出帐篷，去寻野菜草根去了。他们两人在帐篷外转了一个时辰，终于挖回了两大把草根，一大抱野菜。一个战士捡来一些柴，因柴淋了雨，老半天才烧燃。一会儿，在帐篷外生起了一堆大火。他们用战场上捡来的蒋军头盔当锅煮了几锅野菜汤。饥渴难忍的战士们吃着野菜，嚼着有点甜味的草根，大多脸上有了一丝喜色。趁着有火，赵国泰和副班长，将自己腰上的皮带也解下来，用刀割成数节，在大火上煮了老半天。给一个早已断了干粮的战士充饥。

  这天后半夜，又是狂风大雨，通讯班的旧帐篷经不住大风撕扯，破了一大块。赵国泰硬是用手扯着几乎破成两半的帐篷，在风雨中站了半夜，雨停后，他累倒在泥水中。由于他受伤后体质虚弱，身体缺乏御寒能力，以致后来落下了严重的风湿病。

  过草地前，部队的口号是：“团结一致，战胜困难，渡过草地北上抗日。”草地就是地图上标明的湿地，刚走出毛儿盖，原野上还有稀疏的灌木，再往前走，到处都是人迹罕至，茫茫无际的沼泽。草地到处都是茂密的水草和稀少耐寒的灌木丛。草地上水流不畅，千年的植物根茎腐烂，沼泽的水有毒，大多不能饮用。若是伤口沾上了毒水，马上就会红肿溃烂，难以医治。若是谁耐不住干渴喝了两口污水，肚子就会立刻发胀，因此发病死亡。部队进入草地后，赵国泰带领一班年轻的战士担任了为先头部队探路的任务。他们一人拄根木棍，在长着水草的地方试探，凡是人站着脚往下陷的地方，就插上树枝作标记。这样，后面行军的大部队就不会有人陷入泥淖。

  这天，战士们在一丛灌木边发现了一匹死马，也不管是不是病死的，警卫营炊事班就将马剐了皮，割马肉煮了吃，许多战士笑呵呵地吃马肉，这是警卫营战士进入草地两天来的一次口福。

  进入草地第五天后，不少战士的干粮已吃完了，只好饿着肚子一步一顿地走。有的干脆一屁股坐在无水的地方喘气。赵国泰班里的一名小战士的干粮早吃完了，饿得坐在地上不能动弹。他把自己剩下的炒面，均出一半给那位小战士。人似铁，饭是钢。吃过炒面喝点开水，小战士又站起来了。后来成为大将的陈赓，在过草地时，时任干部团团长。因腿伤落在后面，两名战士搀扶着他，架着拐杖走。他见一个十四五岁的小战士站在路边，身上斜背着一个包，陈赓见小战士掉队了，问他是不是断粮了？小战士从身上把包御下，掏出块黑乎乎的东西，说我还有块熟牛肉。陈赓走近，吩咐警卫员从干粮袋中抓点炒面给小战士，小战士连忙跳开往后躲。待陈赓走后，小战士跌坐地下再没有起来。原来他手里拿着的不是牛肉，是块已变质成了黑色的牛骨头。陈赓走了半小时后，觉得不对劲，让警卫员回去找那个小战士时，见小战士已躺在地上没了气，他是被饥饿夺去性命的。手里的牛内头，还有明显的牙咬印痕。

  草地的气候非常恶劣，变化无常，上午还是好端端的晴天，下午却是北风呼啸，下起大雨或冰雹，让穿越草地的行人更加艰难。

  红三军团进入草地的第六天中午，阳光灿烂，气温暖烘烘的。可是到了傍晚，西天飘来一片乌云，太阳一下子隐入了云层，老天忽然变脸下起瓢泼大雨。一会儿，又刮起大风，打湿了的红旗在风中也呼呼翻飞。红军战士们的衣服很快淋湿了，冻得身子发抖。接着，又下起了冰雹。一些战士被板栗大的冰雹打得脸青鼻肿，痛得咬牙裂嘴。

（未完待续）