大家一看：来人是家住青山叶家的乡绅赵炳煜，他家有几十亩田，5个兄弟，是个远近闻名的私塾先生。他文才不浅，也常替穷人打官司。今天到马鞍山办事，他恰巧碰上黄家湾惩办小偷，便闻信风急火燎赶来看个究竟。赵炳煜仔细问明情况，原来绑着的小孩叫赵国泰，是自己远房的侄子。他顿时怒火冲天地对黄家头人呵斥：

  “你们是猫吃豹胆称老虎？黄赵二姓世代和睦相处，你们也不过问一下赵家族人，竟敢在青天白日处死赵姓穷家的孩子。叫化子就不是一条人命？小孩子饥不择食，进人家屋里偷了两个焖薯有什么了不起？我这个当叔父的赔两块钱行吧！”赵炳煜掏出两块银元，啪在塘边桌案上。

  “嗨，吃两个焖薯赔什么钱？啊，这孩子遇到救星了！”围观的人举臂高呼。

  “心也太毒了，黄族长你是老虎戴佛珠——假称善人，假借整正家风，想来个杀鸡吓猴，自己以后好在族人面前逞威风！”有人揭族上头人的老底。

  “赵老先生，我们狗眼不识金镶玉，今天冒犯了老先生的侄子，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，幸好老先生来得快，我们的蠢事幸好被您制止了，但我们做错事甘愿受罚。好，这样行不行？现在由黄家办两桌酒，一则为赵先生侄子压惊，二来为黄姓久仰的赵先生接风洗尘。另外，我马上派人到铜钟坪接郎中给赵家小哥治伤。”黄族长双手抱拳，弯腰向赵炳煜赔礼。

  “既然黄家是诚心认错，我就放你们一马，你们还要把赵家族长请来，当面议定赔偿事宜，以免两姓日后因此结怨。”围观的一老者提议。

  “那当然，那当然，来日方长，我们酒席上诚恳认错，黄赵二姓好结善缘！”黄族长和头人连连点头哈腰，身子都弯成个大虾公。

  这天中午，在黄家祠堂的酒席上，身子瘦小的赵国泰和赵炳煜坐一起，居然在黄家坐了首席。

  在赵炳煜义正辞严震摄下，黄家头人再三向赵家叔侄赔礼，虎口逃生的赵国泰还获赔了一笔医伤费。

  （二）黄连乞讨路

  赵国泰于1915年9月生于崇阳县青山大眼泉岭背赵家，大眼泉是由村边山上一个巨形溶洞而得名。相传此洞与十里外的青山洞相连，古代金界寺有个法术高明的金和尚曾燃烛从大眼泉洞进，至青山洞出来。大眼泉是个月亮晒死禾，干死蛤蟆，饿死老鼠的地方。有一首童谣唱道：“大眼泉，小眼泉，荆竹出来磨刀源。要吃饭，等新熟，要肉吃等过年，脚脚绊到葛麻藤……”这里是个呈三角形座落的赵姓村庄，畈上赵家、楼下赵家，以及赵国泰的家岭背赵家，都是近200人的村子。赵国泰的父亲叫赵河清，叔父叫赵双全，家里无田无地，仅两间破房。赵河清没有文化，是个行艺乡间的木匠。赵国泰出生之时正逢乱世，军阀混战，民不聊生。他请一个当地教蒙馆的老先生给孩子起名“国泰”，意为国家安宁，民众安乐。赵河清体弱多病，一年做不了几天木匠活，一张生锈斧头难以养活一家几口。屋角出头先遭难。七八岁的赵国泰和母亲串村乞讨，常遭地主老财的白眼和打骂。家里穷得无计可生，俗话说：“人挪活树挪死。”赵河清后来率全家外迁铜钟佛岭坑等地，小小年纪的赵国泰也随父母漂泊四乡。过早地经历着人生的苦雨凄风，幼小的心田，播下了爱与恨的种子。

  一个北风呼呼的冬天，纷纷扬扬的大雪落了两天，地上积雪盈尺，大地成了一片童话的白色世界。赵国泰家里早已断粮了，他为了不让弟弟挨饿，穿着单薄的破衣，脚趿一双破鞋，拄着竹棍深一脚浅一脚走在雪地里，雪地上留下了双行小小的脚印。那天外出讨饭，他来到离家七八里的雷城一家高门大院乞讨。胖得满脸横肉，眼睛眯成一条缝的地主，见了他直翻白眼，破口大骂：“小穷鬼，讨饭也不选个日子，大雪飞飞的也到处乱跑，老子今天宴请县城来的贵客，你这个小东西撞进门，坏了我的好兴致！”“老太爷，开开恩，你就给半升米吧，给一升荞麦也行，我家无米下锅了，幼小的弟弟没有奶吃每天饿得哭，嗓子都哑了。”赵国泰哀求着。“小贱人，快滚出去，老子的米一粒也不会给你！”胖财主一把将他推出门外。（未完待续）