咸宁素有“茶叶之乡”的美誉。在过去，咸宁有许多各式各样的茶俗，其中有一项最值得赞述的就是茶亭施茶。“茶亭施茶是在每年农历六月初一（也有在端午节）开始，是谓‘开缸’，到八月中秋停止叫‘闭缸’，连续施茶两到三个月。”温泉民俗协会秘书长胡盛忠介绍，茶亭，就是设在通往城镇各主要大道的桥上或山岭上免费为过往行人及客商提供饮茶的地方。

两“桥”间有12处茶亭

穿越时空，一座座茶亭在山间，在河畔，在路旁，人来人往，络绎不绝。其实，过去人们外出几乎都是靠步行跋山涉水，在炎热的夏天，行走三五里路或爬过一座山后，能坐下来歇歇脚，喝上两碗姜盐茶，会使人解渴生津，接力解泛顿感惬意，正如通城分水岭茶亭中的楹联所言：“分道扬镳姑驻马，水光山色最宜人。”

因此，过去茶亭每三至五里设一处，遍及咸宁全县各地。胡盛忠介绍，仅从贺胜桥到双溪桥的沿途茶亭就有贺胜桥、孟家冲、江家铺、上马庄、下马庄、余花坪、黄祠、李家巷、江家滩、上郑良、李沛街、双溪桥等12处茶亭；界水岭到高桥的沿途茶亭有白泉徐、刘家桥、高茶桥、坳下岭、盘龙桥、茶地铺、大唐街、七里冲、万益亭、张家桥、高桥等11处；据不全面的调查，咸宁境内有茶亭72处之多。

茶亭修建的资金，是“茶社”（慈善机构）为茶亭筹集的，主要靠一些行义行善之人的捐赠。相传高桥山垴万山脊上的“万益亭”，是明代刘才子村里一户有钱人家嫁女，母亲把田契、山契当包茶纸包了“陪嫁茶”，让女儿带到了婆家。后来女儿为了行善，就把田契、山契捐给茶社，修建了“万益亭”，成为一方美谈流传至今。

“茶亭延续”靠筹集资金

茶亭的建成和施茶用具的置办，是一次性的投资，但要使一处茶亭施茶能年年不间断地传留下去，就必须有相对固定的茶亭收入来保证茶亭施茶的持续。

胡盛忠介绍，为确保茶亭收入的来源，茶社筹集资金的方法有多样：有些地方将族田固定一石（即八亩）列为茶亭资产，田租收入用来施茶；有些地方募集一定数额的资产计入茶亭专户，利用资金放贷收取年息支付茶亭施茶；有些村族逐年为茶亭募捐（俗称写公德），每年九月十五茶社在祠堂召开会议，由各家自由捐款捐物，以供施茶度用；有些村族由地方开明绅士资助；有些地方鼓励个人修善行德，不计报酬自愿施茶；有些村族靠由地方政府划出官（公）田、官（公）山作为茶亭收入，以助茶亭施茶，这类茶亭称为“官茶”。

茶亭成为“情感交流站”

“古人没有电话，更没有手机，人们的信息交流闭塞。茶亭居于大道之中，过往行人南来北往；大家在茶亭里坐下来一起喝喝茶，谈谈各自的所见所闻，互通一下外面世界的消息，商人还可以从中了解行情探测商机。”胡盛忠介绍，这恰如高桥山垴万“万益亭”亭联所云：“茶留过客新闻广；亭坐闲人逸趣多。”

茶亭是一个“来不迎，去不送，礼仪不拘方便地；烟自奉，茶自酌，悠然自得大罗天”的地方，在这里可以谈天说地，可以逗笑取乐，亦可吐出心中的郁闷，相互劝慰，说得投机时还能增进友谊。在这里，大家只是初相识，但是施茶人慈善的笑容，迷人的茶香，已把大家触通了。

随着时代的进步，茶亭施茶已不复存在。如今，如果你走在边远山乡村头，当你向主人讨碗茶喝，主人是决不会收钱的，你若是要付钱，主人会嗔怪地说：“出茶的地方喝碗茶佯适还要钱哩！”一句朴实的话，就是咸宁茶亭茶俗美德的传承，是咸宁茶绵长的真味！