酒是陈的香，茶是新的好。对于很多人来说，一年之中的新茶，数明前茶为最。桃花满枝，烟雨如梦，万物复苏之际，正是明前茶上市之期。让我们静泡一壶明前茶，细品其中滋味。

  何谓明前茶

  古时贡茶求早求珍，于是把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。

  缘何受追捧

  明前茶之所以受追捧，是因为经过一个冬季的积累，茶树体内的养分、香气物质、滋味物质、氨基酸含量以及叶绿素含量相对于雨后茶更高，制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶，视觉观赏效果好。

  再者，由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，使得明前茶更显珍贵。而且清明以前，各种病虫还未来得及繁衍，因此无须使用农药，是真正纯天然的绿色茶品。

  鉴别明前茶

  优质明前茶一般可通过两方面辨别。先要干看外形，即在冲泡茶叶前，观看干茶的外形、色泽，并品闻干茶香气。明前茶全叶淡绿青翠，形状扁直整齐不弯曲，白毫多而微带油光，香气偏于清纯。再者湿评内质，就是将茶叶冲泡后，通过闻香、尝味、看叶底等方式来判断茶叶内质。明前茶冲泡后茶叶下沉快，汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感，且能持久回甘。

  品赏明前茶

  明前茶“身娇体嫩”，要想品出个中真味，冲泡也是一种学问。一般温度宜控制在85℃至88℃之间。温度过高会“烫伤”茶，破坏茶叶的叶脉和毫，营养物质也因此流失。泡茶时，可以先把沸水倒进一个杯中稍作凉适，再倒进茶盅冲泡。还有一点要记紧的，就是要高冲，低倒。因为“高冲”时可增加水柱接触空气的面积，令到冷却的效果更加有效率。茶泡好，倒出茶汤后，若不打算立即继续冲泡，就该把茶盅的盖子打开，以免闷黄变质。 （本报综合整理）