1969年至1974年，作为文化部“文化大革命”“斗批改”的一项重大举措，文化部及其直属单位六千余人（含部分干部家属）被下放到湖北咸宁“五七干校”，围湖造田、劳动锻炼。其中包括部领导徐光霄、李琦、赵辛初，文化名人冰心、冯雪峰、张光年、周巍峙、臧克家、萧乾、李季、郭小川、冯牧、严文井、韦君宜等。中共咸宁地委青年干部李城外以敏锐的目光和坚强的毅力，捕捉并书写了这一本来不该发生却深含特定历史意义的事件和人物群体，花费十六年时光成就了“向阳湖文化丛书”。这套丛书含《话说向阳湖》、《向阳湖纪事》（上下）、《向阳湖诗草》、《向阳湖文化研究》、《城外的向阳湖》（上下）五种七册，由武汉出版社2010年10月出版,为今人和后人留下了“文革”时期这一独特的历史记录。我支持李城外十几年的采访和写作，更支持这套丛书的出版，并以《抢救向阳湖文化的特定历史意义》为题写了总序。

怎样看待四十年前文化部大批干部下放“五七干校”这件事？我在总序中指出两点：一是不应该发生的，就像“文化大革命”不应该发生一样，要像否定“文革”那样否定“文革式”的“五七干校”。二是苦难的历程可以磨炼干部，可以出好作品。这些文化人可以写日记，可以作诗、绘画，还可以写文章著书，这是与别的“五七干校”有区别的，要通过挖掘向阳湖文化，深入反思“文革”，以警示今人和后人。

2011年1月11日，为武汉出版社出版这套丛书，在北京举行有当年的“向阳湖人”和他们后代“向阳花”参加的出版座谈会，我和金冲及等与会者的发言，都对这套书的出版作了积极的评价。

这里需要一提的还有，反映这段“文革”历史的“向阳湖文化名人旧址”，已于2013年5月由国务院颁发为“第七批全国重点文物保护单位”。在地方党政部门和向阳湖文化研究会筹划和推动下，昔日的向阳湖必将成为名副其实的揭示“文革”历史的“五七干校”博物馆。(本文转载自《新华文摘》2014年第23期)