新华网消息 在飞行了漫长的9年时间后，美国“新视野”号探测器于北京时间7日从休眠中醒来，开始为明年的首次近距离探访冥王星做准备。

  来自美国航天局的消息说，美国约翰斯·霍普金斯大学的应用物理实验室于美国东部时间6日深夜（北京时间7日中午）证实，按照预先设计的电脑程序，“新视野”号已从休眠转为苏醒状态。此时，“新视野”号距离冥王星约有2.6亿公里，但距地球已超过46.6亿公里，这意味着该探测器发送的信号要“走”上4小时26分才能传回地球。

  来自美国西南研究所的该探测器项目首席科学家阿兰·斯特恩在一份声明中说：“这是一次分水岭事件，标志着‘新视野’号穿过了一片广阔的宇宙空间，也标志着此行的主要目的、2015年探索冥王星及其许多卫星的活动开始了。”

  据悉，“新视野”号载有7种科学仪器，其中包括红外线和紫外线光谱仪、远程观测成像仪、高能粒子分光仪和尘埃计数器等。该探测器将于明年1月15日开始观察冥王星及其卫星，在明年7月14日近距离飞掠冥王星。

  冥王星于1930年首次进入人类视野，此后被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星“惨遭降级”为矮行星。