常闻赤壁羊楼洞古镇值得一逛，我不以为然。近日携友同往，确实不虚此行。

  到达古镇，已是午后。在阳光的沐浴下，环绕古镇的山峦更显精神，古色古香的宅院愈发妩媚。

  古镇位于湘鄂赣三省边陲，明清时期空前繁荣，为中国砖茶之乡，中俄万里茶道源头。因周边万山如羊，街市茶铺楼馆林立，泉洞众多，故名“羊楼洞”。

  穿行于弯弯曲曲的古街老巷，倏忽间，从街外的现实世界穿越到街内的明清古韵中，有恍如隔世之感。街面的长条青石，一排排，一串串，一头连着现代，一头连着明清。

  小巷的青石保存完好，石缝间冒出小丛的嫩蒿绿草；甚至有些路面还看得出车辙遗痕，那是历代运茶的“鸡公车”将石板碾成的寸余的深槽。主街的青石遭受过日军的炮火，多处都已龟裂，显得碎碎脆脆。

  我满怀虔诚地踩着光滑铮亮的石板道，像是去寻访一位故人。道两旁挤满双层木吊脚楼和青砖青瓦深宅，房门和柱梁大多呈现灰黑色，墙壁的面灰班驳不堪。小镇有80多处古店铺、数十处深宅大院、一条长约数里的主街和数条丁字小巷。正是它们，见证了砖茶贸易的兴衰和小镇人事的沉浮。

  古镇因茶而兴，因茶而衰。随着茶贸中心的变迁，商铺、住户相继外迁，镇内日渐萧条。如今，无论是乾隆年间的德之氏药铺、咸丰年间的国家税收机构“厘金专局”、光绪年间的邮政局、还是“聚兴顺”、“巨盛川”、“大昌川”、“阜昌”、“义兴”、“三玉川”、“兴隆茂”等古茶庄，早已人去楼空，只遗下裹满灰尘的七尺柜台、滴水无声的几座天井、默默伫立的一片院落……看到这些承载太多繁荣和光荣的楼牌，眼前仿佛浮现出昔日人攘攘、车辚辚、马萧萧的情景，还有制茶车间的腾腾热气和挥汗如雨的工人，仿佛闻到满街的砖茶清香。

  一缕斜阳，懒懒地投进巷弄。一只黄狗，慢慢地摇着尾巴。我彳亍在清冷的街，追寻着商贾的脚印。摩挲着“羊楼洞欧亚万里茶道源头”的刻石，久久回味，不忍离去。

  一块砖茶，历久弥珍，亦如这古镇，这茶马古道的源头，老而弥坚。古镇的后山上，“观音泉”依旧日夜不息地流淌，泉水如往日般清冽甘甜。山腰的茶垅，如蜿蜒的绿龙，增添了几分奇趣；如起伏的谱线，谱写着古镇茶韵。

  岁月轮回，古镇终于迸发新香。古镇外，正在悄然巨变。近年来，当地砖茶加工业走上了复兴之路，“川”字牌、“羊楼洞”牌……恰如老树开新花。近期，第二届中国有机农产品展销会暨中国（青米）砖茶交易会在赤壁市举行，赤壁砖茶正在走向全国，走出国门，影响世界。正如羊楼洞茶叶公司的一句宣传语：茶的世界，世界的茶。

  真想围坐在古镇茶庄，煮一壶茶，聚三朋四友，品之，谈之。