罗荣桓出生于湖南省衡山县寒水乡南湾村，是中国十大元帅之一。

1927年反革命政变，白色恐怖遮天盖地。武汉政府实际控制区湘鄂赣三省亦不例外，革命与反革命的较量日趋尖锐。7月，刚刚转为中共党员的武昌中山大学学生罗荣桓奉命被派往鄂南通城从事农民运动，参与组织通城、崇阳农民武装，在鄂南通城率先打响了湘鄂赣粤秋暴的第一枪，建立了中共领导下的第一个县级政权——通城劳农政府，开始了他戎马生涯的第一步。

罗荣桓是7月下旬到达通城的。此时，反革命分子刘秀波掌握着驻县的团防武装，没有暴露身份的共产党员王武杨仍然担任着县长。罗荣桓从王武杨那里了解到通城的基本情况后，第二天就以农会特派员的身份与民政股长谭梓生下乡，会合原国民党省党部特派员汪玉棠（共产党员），开始自卫军的组建工作。

8月19日，罗荣桓、王武杨、汪玉棠、谭梓生、叶重开等人，秘密聚会在一起商量对策，认为农民自卫军尚不具备攻取县城的实力，要确保起义成功，只有智取，并制订了智取通城的方案。

8月20日上午，叶重开身穿崭新的制服，骑大洋马，由十几名卫兵前呼后拥，押着一名自卫军炊事员装扮的“共党犯人”，来到紧闭的通城县城西门前。叶重开大声叫嚷要面见刘团总，守门士兵见来人是一军官，便将城门开了一条缝，放进叶重开。这十几人直奔县衙，在早已潜伏在那里的通城农民自卫军的配合下，不费吹灰之力抓获了刘秀波，缴了通城民团的枪。当日下午，由王武杨主持会议，宣布崇、通农民自卫军成立。自卫军总指挥王武杨，党代表罗荣桓，参谋长刘继宋。一大队是通城农军，大队长肖力；二大队是崇阳农军，大队长叶重开。

8月21日，在县衙前召开了“通城劳农政府”成立大会，选举产生主席朱春山、副主席黄子端、谭梓生。

农民自卫军智取县城后，国民党13军由北向南迅速压过来，通城、崇阳农军在罗荣桓、汪玉棠、叶重开带领下于9月4日撤离通城，向修水转移，留下王武杨等坚持就地斗争。罗荣桓当时主管农民军的财务，身背装着二三百块光洋的箱子，冒着酷热率部队翻山越岭，走了一整天，才来到麦市。9月5日拂晓，枪声大作，农民军从睡梦中惊醒，还分辨不清情况。罗荣桓提着箱子，和叶重开指挥着农民军向东突围。

9月7日，驻扎在修水的江西省防军暂编第一师余洒度部派人将罗荣恒、叶重开率领的通城、崇阳农民军接到修水，把这支农军编为师部特务连，由罗荣桓任连队党代表。9月9日，特务连随部队参加了毛泽东领导的秋收起义，走上了井岗山。从此，罗荣桓紧跟毛泽东南征北战。

罗荣桓领导的农民自卫军发动“8·20”秋收起义后，通城县相继建立了黄袍、岳姑两大苏区。土地革命时期的黄袍苏区，是通城县面积最大，时间最长的苏区。在黄袍先后建立过中共通城县委，修通县委等8个县级组织，是湘鄂赣根据地的重要组成部分。为纪念罗荣恒领导的“8·20”秋收起义和黄袍苏区先烈，1991年，通城县与湖北电影制片厂拍摄了3集电视连续剧《元帅从这里起步——罗荣桓在通城》，并在原“通城劳农政府”原址所在地（档案局院内）建立纪念碑，在黄袍建立了罗荣桓纪念馆。   （时忠育林）