咸安区官埠桥镇官埠村有一株银杏树，树高超20米，树胸围达5.8米。早在2004年第一次全市古树名木普查时，这株树被考证是至今咸安区内发现的古银杏中最珍贵、最老的一株。如今，凭借710年的“高龄”傲立咸安，而被称为“银杏王”。

  茂密的山林，温润的气候，让“躲”在山中的710年银杏树更添了几许神秘的色彩。近日，记者走进官埠村，探访这株傲立山林中的生态名片。

  失去“老伴”，白果树不结果

  沿官埠村的乡间小路往里走，每每向村民问路，大家总是乐呵呵地说：“咋会不晓得白果树嘛，就在5组大路叶屋场。”无论是官埠村的村民还是外村的村民，在当地百姓口中，这株银杏树都被亲切地称为“白果树”。

  待秋归来，银杏树会结出黄白色果子，由于白果丰富的营养和软糯的口感，所以人们用白果来指代银杏。

  官埠村的这株古银杏树，想必结出的白果又大又多。然而，当地的村民却告诉记者，这株“白果树”早在上世纪80年代前，果实确实很多，但自从失去了“老伴”之后就再也不结果。

  “从我记事开始，这株银杏树是结果的。每到结果时，孩子们便爬上树摘下白果，将白果与茄子叶捏碎，放入水中，片刻便成了透明的结晶状，犹如现在的果冻。放入白糖，口味更美，这是儿时最美味的零食。”71岁的村民叶红应说，这种食用方法，是从祖辈中学来的，幸福了整个屋场里的孩童时代。

  上个世纪80年代中期开始，这株银杏树不结果了，因为距离其20米处的“老伴”——与现存这株银杏树同龄的另一银杏树死了。

  失去“老伴”，就不结果啦？这样的说法在不少人看来，有些不可思议。然而咸安区林业局林政股周习九看来，这种说法也并非毫无“科学道理”。

  “银杏树也有性别之分，就像人类要分男女。”周习九介绍，自然界大部分植物是雌雄同株的，而银杏等少数树种却是雌雄异株的。一般来说，雄银杏只开花不结果，雌银杏才会结果。

  “神仙”古树,先有树后有“湾”

  跟着叶红应老人，踏上一条山间小径，穿行几栋房屋之后，眼前出现一株十分粗壮的大树，雄伟苍劲，巍峨挺拔。20多米高的大树扎根在一个直径约5米、高约1米的圆柱水泥花坛中，粗大的树干直直地往上生长。沿着花坛边的台阶，拾级而上，便能看见古树根部有一个大树洞，一直到中间的树干都已经空了。神秘的树洞、宽敞的空间，茂盛的枝干……这成为小伙伴们最爱玩耍的地方。

  “小时候经常和小伙伴一起到树洞旁玩耍，大家从树根部位往上爬，看谁爬得最高最快。”一棵银杏，三五个小孩，无所事事的时候，树洞成了最好的游乐场。多年后，有关银杏树的欢声笑语仍旧回荡在叶红应的脑海里。

  “有一次，在银杏树洞旁，我们看到了一条鸡冠蛇，把孩子吓得哇哇哭。大人听到后马上赶来，欲‘制服’鸡冠蛇。可谁料，鸡冠蛇一溜烟功夫，‘飞’上了树梢处。”想起当时见到鸡冠蛇的心情，叶红应说后怕不已。直至大人“制服”鸡冠蛇后的很长一段时间，小孩们依然不敢像以前一样在树下放肆玩耍。

  空心的树干，并没有影响古银杏的生长。相反，这株古树长势越来越好，枝繁叶茂，守卫着这片静谧的山村。其实，叶家湾的祖先是从外地迁移至本地，已有数百年，且当时这株银杏在此已走过几百年的年轮。

  这株老树历经风雨，生生不息，生机盎然，老树新枝犹如几世同堂，村民给它取了一个好听的名字——神仙树。

  “生态名片”,金山银山不换

  银杏树是世界上现存种子植物中最古老的孑遗植物，为我国特产，列为世界珍贵树种，树龄绵长可达数千年。官埠村的古银杏积极成长，向着千年古树的行列奔跑着……

  由于银杏树具有很高的观赏价值和药用价值，每到秋季时，便有不少外地人慕名而来观赏、采叶摘果，因此这株银杏树远近闻名，成了叶氏宗族的“名片”。上世纪90年代末，曾有外地人愿意出十万元购买此树。“这棵树是大家所有，不是某一个人独有的，谁也无权出卖。即使金山银山也不换。”因为此树成了整个屋场的“风水树”，村民们一声高过一声地声讨，让前来收购古树的外地老板只能灰溜溜地走了。

  周习九介绍，2004年全市第一次古树名木普查，这株银杏在咸安区编号中列为“0004号古树”，被称为“全区银杏王”。

  当时挂牌时，林业部门工作人员便提出古树保护的意见。大量根茎裸露在外、侧枝被人为折断、树身被畜生伤害……古树保护迫在眉睫，有钱的出钱，有力的出力，叶家湾的村民忙着给古树穿上“护身衣”。砌围护栏、泥土回填、根部培土……2005年，叶红应和村民除了为古树做了“护身衣”外，还严禁外人采摘，禁止人畜伤害，让爱树、护树之风，世代相传。相信，在村民的保护下，这株银杏树一定会更加茂盛。

  古银杏静静地伫立在原地，阅尽近千年的沧桑巨变，承载数百年的历史记忆，它已成为咸安的一张生态名片……