新华网消息 北京时间4月3日10时43分，在智利北部沿岸近海(南纬20.4度，西经70.1度)发生7.8级地震，震源深度20公里。

  据报道，美国康奈尔大学地质学家奥尔门丁格称，这次智利地震并没有完全释放出断层累积近140年的能量，他们担心，这次地震可能只是前奏，威力更大的地震恐怕还在后头。

  地质学家指出，此次智利地震区域上一次大地震在1877年，当时8.5级强震引发20多米高海啸，断层至今已沉寂过百年，所以一直预料会有大地震。

  大地震前出现强震早有先例，智利南部1960年9.5级大地震前曾发生过强震；2011年日本“311”大地震两天前，日本周边也发生过7.3级地震。奥尔门丁格表示，今年3月同地区发生6.7级震后，科学家已开始观察和研究智利北部地震可能性，并认为数据与311前夕十分相似。

  智利位于纳斯卡板块及南美洲板块交界，当中纳斯卡板块移动速度很快，每年向东移动超过3厘米。由于纳斯卡板块密度较高，相撞时会向下沉降，形成隐没带，使断层表面积大增，释放的能量要高于平行滑动的板块相撞时的撞击带，比较容易引发强烈地震和海啸。