在咸安区向阳湖镇，有一位退伍军人，利用家乡丰富的特产——莲子，用实际行动影响和带动周边的群众走上共同富裕之路，受到当地广大干部群众的赞许。他就是咸安区向阳湖镇尧嘴村的姜治国。

  退伍返乡辗转四处打工

  现年37岁的姜治国，于1996年经过层层筛选，以“双合格”的优秀人选身份，光荣入伍，到河北山海关某海军部队服役，一去就是8年。在部队的大熔炉里，他以一名来自农村孩子的特有毅力，不断提高自己的军事素质和文化水平。在服役期间，由于个人勤奋好学，成绩突出，年年荣获优秀士兵称号，后来退了役。

  2003年，从部队复员回家的姜治国，便外出打工，先后曾在江苏当过司机，也在广东等地做过销售。他一边打工，一边对市场行情作认真的分析。他认为“打工不是长久之计，干自己喜欢干的事才是自己的追求。”

  在外打工时，他看到近年来国家对“三农”工作的扶持力度不断加大，认为农村大有发展空间。2012年，姜治国发现了家乡的莲子市场有商机，决定回家创业。

  借用家乡特产开厂创业

  咸安区向阳湖镇，版图面积104.2平方公里，拥有耕地面积3257.5亩，其中有3000亩湘莲基地，很适合连片开发莲子或开莲子加工厂。

  刚回来第一年的姜治国，经过调查市场发现，湘莲在当地家家户户都有种植，每年有许多莲贩上门收购莲子，价格低，农户收益无法跟上。为此，姜治国看准了这个市场，决定开一家莲子销售公司，将乡亲们的莲子直接承接下来，为乡亲们找销路、谋取更大收益。

  2012年初，姜治国自筹了部分资金，在咸安区官埠桥镇租了一个厂房，聘请10名村民，湖北丰源莲子有限公司成立了。

  创业初期，白天，姜治国走村窜户的联系“莲子户”，晚上还要加班将白天寻找的信息逐一归档；待莲子将近丰收之时，又忙着跑市场为莲子找销路；莲子丰收时，又加班加点赶制货品……历经10个月的努力和付出，姜治国所生产出的第一批莲子，顺利投入市场，扣除员工工资及各方开销，虽处于亏本之中，但姜治国仍欣喜不已，因为他看到了市场的前景。

  “坚持，再坚持，相信会好的！”这是他的座右铭。尝到甜头后的姜治国，一发不可收拾，今年，决定再扩大渠道，争取更大的销路。

  带领群众奔向致富大道

  “在农村，一个人富了不算富，只有大家富了才叫富。”姜治国在接受采访时说，现在的农村有许多留守老人，因为无职业，从早上到晚上，整天在大树下聊天过日子，没有事情可做。他考虑聘请他们看厂房，或做包装，给他们付工钱，让他们在生活上有保障，在精神生活上有乐趣。

  为了掌握更多的种植技术，姜治国还前往湖南、河北莲子养殖基地参观取经，回来后毫无保留地传授给当地群众，让他们尽快脱贫。

  2013年11月底，姜治国带着他的莲子参加了第十届中国武汉农业博览会。当一袋袋颗粒饱满的莲子呈现在展台时，前来观看的消费者络绎不绝，纷纷咨询该莲子的产地、价格、供货途径。据介绍，展会结束后，姜治国已签下近100名意向客户。

  今年，他对莲子的发展更有信心了，准备将莲子做成咸宁的特色，以散装+礼品的形式，将产品远销全国各地。

  目前，姜治国的莲子，因管理到位，生态环保、颗粒饱满，市场形势良好，产品已远销武汉、湖南、广东等地，得到商家的一致赞誉。