化学武器，同核武器、生物武器一样，都属于大规模毁灭性武器，主要利用具有毒性的化学物质来致使敌方人员伤亡。在现代战争中，化学武器的大规模使用可以追溯到第一次世界大战期间。

1915年4月22日，德军在比利时伊普雷战场部署了5730只装有168吨光气和氯气的钢瓶掷射器。当天下午，借助一阵微弱的东风，被释放的气体形成了一朵暗绿色的云团，飘向法国兵团，迫使对方向后撤退了7公里。随后，德军又在第二次伊普雷战役中三次使用毒气。在东线战场，德军也对俄军发起了毒气攻击，造成俄军伤亡人数达到9000人，其中死亡人数在1000人以上。

提及化学武器，不得不提的一个人是被视为“化学武器之父”的德国化学家弗里茨·哈勃。1909年哈勃首次从空气中制造出氨，使人类摆脱了依靠天然氮肥的被动局面，加速了世界农业的发展，1918年哈勃因此获得了诺贝尔化学奖。然而在1915年，正是哈勃向德军提议在战争中使用致命的氯气，他本人则担任了德国化学兵工厂厂长，负责研制、生产氯气、芥子气等毒气。虽然按照哈勃的说法，这是“为了尽早结束战争”，但其行径仍然遭到了各国科学家和民众的谴责，哈勃的妻子伊美娃也以自杀的方式表达抗议。后来，哈勃终于意识到自己所犯下的罪恶，1917年辞去了在化学兵工厂的所有职务。

一战以后，使用化学武器作战的状况愈演愈烈。比如，在越战期间，鉴于越南林深叶茂，美军使用了几万吨落叶剂破坏森林植被，以对付善于在丛林中作战的越南军队，但同时也导致数万平方公里森林被污染，给野生动植物造成了严重的影响。再比如，在两伊战争期间，据西方媒体称，伊拉克至少对伊朗发动过200余次化学武器袭击，造成大约10万名伊朗人中毒，其中1万人在没有接受任何治疗以前就已经死亡。

恐怖分子对化学武器也十分青睐。比如，1995年日本恐怖组织“奥姆真理教”在东京地铁里施放沙林毒气，造成5000多人受伤，其中有12人死亡，14人终身残疾。

（据《世界知识》）