1945年日本宣布无条件投降后，美国立即在中国编织了一张庞大的间谍网，国民政府高层人物的电报通信几乎都处于美国的监控下。之后随着解放区的扩大，美国在华间谍网也逐渐土崩瓦解。1949年新中国建立后，美国甚至不得不求英国情报机构助其搜集涉华信息。

  1945年8月日本投降后，美国部署在远东地区的谍报机构立即转换角色，开始监控、搜集其盟友——国民政府的情报。例如组建于二战时期的美国陆军电报信息安全局（ASA）就负责拦截并分析国民政府高层人物的电报。据档案显示，ASA早就破译了国民政府所使用的电报密码，所以蒋介石及其手下的绝大多数密电都难逃美国人的偷窥。

  不过，二战结束之初，中国并非美国情报机构的头号监控目标。据美国陆军的档案显示，当时ASA的头号刺探目标是英国，接下来分别是苏联、法国和荷兰，中国列在第五位。1945年12月，乔治·C·马歇尔将军奉杜鲁门总统之命，抵达中国调停国共内战。为了解中国局势，马歇尔曾向ASA索要之前拦截的中国高层人物间的往来电报，但ASA提供的资料有限。马歇尔对此勃然大怒，他于1946年1月22日向华盛顿发了一份密函：“ASA对华情报工作效率之低令我震惊！如若情报人员无法向我提供足够情报，调停工作无法继续进行。”美国高层随即作出调整，责令ASA优先实施对华情报搜集。

  接下来几个月内，ASA向马歇尔输送了大量有价值的情报，如ASA的情报员通过分析被拦截的电报发现：“蒋介石根本没兴趣接受美国的调停，他不想和谈，而是希望内战能继续打下去。”

  难以“潜伏”中共内部

  随着国共内战全面爆发，美国对华情报搜集活动也进行了相应调整——首先，ASA减少了对蒋介石政府的监控，集中力量对付中共指挥层和解放军指挥系统，至1946年末，约有261名ASA分析师专门负责拦截、破译中共高层的电报，随后美方会对情报进行筛选，将其中一些情报提供给蒋介石政权，供其对抗解放军。其次，ASA以外的情报机构也增强了对华情报搜集。这些情报机构主要依靠在华间谍搜集情报，如中情局（CIA）的前身战略服务处（SSU）和中央情报团（CIG）等机构就在华部署了众多间谍。但总体来说，这些间谍大多都没取得太大成果。中情局事后曾这样分析：“美国或许可以通过技术手段（如ASA用电报拦截技术）获取一些中共高层的情报，但却很难借助人力搞到中共的情报。首先，美国白人间谍难以潜伏中共高层；其次，中共反谍能力极强，美国情报机构即使雇中国间谍也难以打入中共内部。”

  与英国做秘密交易

  中情局于1947年成立后，成为美国对华情报搜集的主力，然而中情局间谍在中国处处碰壁。当时中情局将美国驻华使领馆作为情报站以搜集情报，但美国驻华外交官普遍反对这么做：“目前国共内战正处于激烈阶段，如果解放军发现有中情局间谍潜藏在使领馆内，很可能会对美国外交人员实施报复。”因此，美国各驻华领馆普遍不配合中情局的工作，某些领事甚至想方设法将中情局间谍赶出自己的领事馆。

  1949年1月31日，北京获和平解放，当时中情局明白：这是蒋介石政权垮台的开始。但这同样是美国在华间谍网瓦解的开始。解放军入驻北京后不久，美国政府就紧急通知中情局：“立即让所有在华中情局间谍撤离中国。因为随着解放军攻城拔寨，美国政府必须确保解放军无法以‘对付间谍’的名义进入驻华使领馆。”无奈之下，时任中情局局长的希伦科特于1949年3月4日下令：全体中情局人员撤出中国。随后中情局在华间谍开始匆忙撤离，他们先从中国各地抵达上海，然后再坐船离开。

  1949年3月底，中情局关闭了在上海以及广东的情报站，仅在中国香港保留了一座规模极小的情报站。至1949年9月，中情局在大陆的少量残存势力被中共反谍机构彻底扫除，至此，中情局在华间谍网宣告瓦解。美国军方情报机构在华势力同样被清除干净，当时的美国陆军情报部副司令于1949年9月向华盛顿报告：“陆军在华情报搜集工作已彻底中断。”

  不过，中情局并没有就此放弃对华情报搜集。为掌握中国局势，中情局转而向英国秘密情报局（MI6）和英国军情五处（MI5）求助。当时MI6和MI5均在中国香港设有大型情报站，从而得以获取有内地的情报，但这并未改变美国对华情报搜集不利的局面。美国军事信息安全局（AFSA）的官员曾表示，新中国成立后，中共高层及解放军升级了电报密码，美方很难拦截或破译中国军方的密电。后来美方不得不依靠一些外国驻华外交官，如印度外交官搞到少量有关中共高层的情报。（据《上海译报》）