1988年1月13日午后1时，蒋经国咽下人生最后一口气，这位在台湾近代史上占有最重要一席地位的政治强人，走完人生的道路。服侍过蒋介石、蒋经国父子长达43年的官邸内卫副官翁元向记者证实，当天蒋经国腹痛难忍，甚至对亲信副官开口求救，一代强人经过半天的病魔煎熬，最终撒手人寰。

  “请救救我”

  “当天一早，经国先生就非常不舒服，一直捂着肚子喊疼。”现已高龄80岁的翁元，讲起这段回忆仍是滔滔不绝。当天蒋经国甚至对亲信副官开口求救：“拜托你们，请救救我。”

  蒋经国的腹痛，显然与肠胃有关，“荣总”（即“荣民总医院”，是国民党许多高层人物的病房）医疗小组几位医生经过联合诊断，推测应未危及性命，医师决定开给蒋经国几颗胃乳片，以减缓他的不适。 到了接近中午，打着点滴的蒋经国精神似乎好些，突然对副官翁元问起自己的三个儿子身在何处。翁元回忆，当天蒋精国经神状况看起来并无异状，只是突然问起三个儿子的去处，这个情况事后想起来，似乎他已预知到自己大限将至，对亲人一一关心去处。

  李登辉缺席

  翁元原本以为先生即将午睡，不料12时约55分时，蒋经国突然“呕”的一声，大口鲜血吐得满身都是，连床单都染上大片鲜红，副官赶紧拿出弯盆盛接，蒋经国又连吐几口鲜血。

  换过干净衣物，披上新的被单，才过不到5分钟，蒋经国突然又吐了几口血，这回来不及盛接，接着蒋经国的头向右一歪，眼睛就阖上了。

  这下把大伙全吓傻了，赶过来关心状况的医生立即跳上床，朝着先生的胸口不断按压急救，护士赶来拿出强心针朝着蒋经国注射，副官则忙按着程序通知紧急医疗小组。经过逾半个小时的心脏按摩，医疗小组终究回天乏术，后续赶来的政府高层长官会商后，下午3时许，正式对外宣布，蒋经国逝世。

  在蒋经国病逝的这段过程中，有一点特别值得注意。当时的副官依规定联系各高层，包括“行政”、“立法”等机关首长都在第一时间获悉通知到场，惟独当时的“副总统”李登辉总是联系不上，当联络上时，已经是两个小时以后的事了。事后蒋家对“荣总”的医疗小组是相当不满的。依据现任国民党副主席、“立法委员”蒋孝严的转述，当时蒋孝武对“荣总”处理蒋经国腹痛的处置不能谅解。无奈事后的究责，并不能挽回蒋经国的性命，此事最后也就不了了之。

  晚年的光荣

  台湾时政评论家胡忠信评论表示，回顾蒋经国这一生，“他几乎是用了一辈子的时间在准备，成为一位领导人。”

  当过蒋经国英文秘书的马英九表示，蒋经国最让他印象深刻的地方，是总会穿着一袭夹克，下乡与民众打成一片。也因此，当蒋经国辞世时，与一般领导人辞世特别不一样的是，蒋经国的“民间友人”特别多，从乡下摊贩到孤儿院的儿童，排满整个祭祀的厅堂。

  “到今天看起来，老蒋先生是军事家，经国先生才是真正的政治家！”翁元说。在蒋经国生命结束前的最后一两年，曾出乎大家意料之外，做了几件“石破天惊”的大事。一件是宣布“解严”。“解严”前10天，适值党外偏激分子在台北圆山饭店集会，临时宣布成立“民主进步党”。当时的国民党和维安单位主张加以取缔，甚至要逮捕相关人等。但这项信息到了蒋经国那里，他却非常沉着镇定，决定对民进党依法不予承认，但不必采取取缔行动。

  还有一件是开放大陆探亲。那是1987年3月中，农历春节刚过不久，家家户户团圆度岁的气氛还未散去，蒋经国在办公室内和一位亲信幕僚谈话时，忽然问到：“唐诗有首描写离家很久的人回乡时心情的诗，你该记得？”幕僚答复，那头两句是“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”。蒋经国接着说：“这正是现在‘荣民’老兵们的心情，你们去好好研究，尽快实施正式开放大陆探亲的办法。”服侍两蒋长达43年的翁元说，蒋经国胸有气度，心有盘算，各种大小事在他心中自有衡量，所做出来的决定，最后都证明是深谋远虑的最佳决策。（据《南都周刊》）