3名追踪并研究龙卷风的美国人在俄克拉荷马州风灾中死亡，可能是首起职业“追风者”遇难事件。

  遇难者分别是蒂姆·萨马拉斯、他的儿子保罗·萨马拉斯以及气象学家卡尔·扬。3人近日在俄克拉荷马州首府俄克拉荷马城附近埃尔里诺市追踪龙卷风，但风突然转向。这股龙卷风最大风速达到每小时265公里，在最高5级的分级中为3级。

  俄克拉荷马州加拿大县副治安官告诉记者，3人所乘车辆残片被风抛至大约800米外。一具遗体在车内，另两具分别在距离车大约400米的地方。俄克拉荷马州风暴预测中心说，这据信是龙卷风首次致死“追风者”研究人员。他们驾驶车辆，装载研究仪器，追踪龙卷风，收集数据。一些“追风者”拍摄视频，上传互联网或者提供给媒体。蒂姆·萨马拉斯55岁，小时候观看影片《绿野仙踪》后迷上龙卷风。他创建一家公司，研究龙卷风，收集风速、压力、天气等数据，以便能更早发布龙卷风警报。气象学家卡尔·扬45岁，在这家公司工作。蒂姆的儿子保罗24岁。

  美国国家地理学会说，过去20年中，蒂姆·萨马拉斯致力于研究龙卷风，是“世界上最知名的‘追风者’之一”。家人和同事说，追踪龙卷风时，蒂姆小心谨慎，不莽撞。“安全是他强调的重点之一。”他的兄弟吉姆告诉记者，“他知道要寻找什么，知道哪些地方是禁区。这次事件中，龙卷风径直转向他们。”

  摄影记者托尼·劳巴克2007年开始与蒂姆·萨马拉斯一起“追风”。他说，蒂姆关注科学研究而不是拍摄惊险画面。“他是最优秀的，难以想象这种事会发生在他身上。”劳巴克说。（据《北京青年报》）