茶叶之路是草原丝绸之路衰退之后欧亚大陆兴起的又一条国际商道，始于中国南方产茶区福建武夷山，湖南益阳、岳阳，湖北咸宁、襄阳，主要经河南信阳、山西长治、晋中，河北张家口，内蒙古呼和浩特，通过二连浩特口岸进入蒙古国乌兰巴托，纵贯蒙古高原进入俄罗斯口岸城市恰克图，直至俄罗斯莫斯科、圣彼得堡。

2012年7月13日，央视纪录片《茶叶之路》在中央电视台CCTV10科教频道热播，这部纪录片分为行进版和纪录片版，采取边拍边播的形式，带着观众一起从福建武夷山出发，沿路记录百年前连接中国与俄国的一条运输茶叶的陆路。7月24日，《茶叶之路》行进版剧组前来湖北境内寻访、拍摄。此次在湖北境内拍摄的篇幅约10集，包括羊楼洞等五个与茶叶有关的地方。“中俄古砖茶之路”的说法不准确

沈冬梅是中国国际茶文化研究会理事，中国国际茶文化研究会学术委员会副主任。此次，她作为《茶叶之路》行进版的随行专家，全程跟随摄制组进行拍摄。

当记者谈及“中俄古砖茶之路”时，沈冬梅称，“中俄古砖茶之路”的说法不够准确，一般称为“茶叶之路”，“虽然这条路是中国与俄国之间的贸易之路，通过这条路将中国的茶叶运到俄国，但其间也有小部分茶叶转运到法国或者其他一些欧洲国家。如果用中俄古砖茶之路这种提法，把这条路局限起来了，太地域性。”

沈冬梅介绍，茶叶之路最主要的商人主体是晋商，早在中俄《尼布楚条约》签订后，双方开始正式通商，“他们寻访货源到了武夷山。最早是在乾隆年间，山西商人到达武夷山建立茶行、收购茶叶，然后通过船运到江西，再到汉口，一直再到襄阳、河南，过黄河，到达俄罗斯，形成这样一条路。”

在很多研究资料中，都将赤壁称为茶叶之路的起点。对此，沈冬梅称，称为“新起点”更为合适，因为最初的起点是在福建武夷山。“太平天国战争爆发之后，把晋商从武夷山通过江西运茶的道路截断了。为了镇压太平天国，清政府又开始设计关卡收税。因此，晋商又开始寻找新的运茶道路。在寻访的过程中，偶然寻找到羊楼洞。这才有了新的茶叶之路的起点。”“汉口茶”其实是羊楼洞“川”字牌砖茶

在以出产绿茶为主的湖北，羊楼洞独树一帜，出产黑茶。“羊楼洞有一个观音泉，当年最好的茶砖都是要用泉水制成。”沈冬梅告诉记者。

因这种优良的口感和气味，羊楼洞的黑茶自唐朝开始就已加入到茶马贸易中，远销欧洲。茶叶之路到达羊楼洞后，羊楼洞古镇有茶庄200余家，人口近4万，古镇有五条主要街道。到了清朝道光皇帝时，英、俄等国商人竞相在羊楼洞办厂制茶，羊楼洞也成为闻名国际的茶叶出口地。沈冬梅说，此前有专家表示俄罗斯和外蒙古的老人们至今仍怀念的“汉口茶”，其实就是羊楼洞“川”字牌的砖茶。 （本刊综合）