牛家耕打工回家为何同女友分手？他救孤女同歹徒搏斗失去一只手臂，成了见义勇为英雄，他为何拒绝荣誉？被救孤女执意要嫁给他，又为何被他拒绝？最终他对孤女道出了深藏心中的秘密……

  （三）

  正说着的时候，媒婆菊英火急火燎地来了，远远就喊道：桂凤婶子，你让我好找呢。听说家耕回了，我就来了。待菊英走近，桂凤连忙起身迎接。牛家耕木楞楞站着喊道：菊英叔来了。菊英说：家耕，你咋像个大姑娘似的，回来也不去秋红家，你到底什么时候接？你老大不小了。如今的姑娘就像初夏树上的桃子，没长毛就被人家抢到嘴里吃了。你倒好，不急不慌，你是咋想的？桂凤抢住话茬说：接，年底就让他们到乡政府去扯证。牛家耕说：那也太快了吧？再等一年吧！桂凤说：等什么等？你爸也等不急了。冇得钱我去借，无论如何先把秋红接进门再说。菊英气愤地说：再等黄瓜菜都凉了。说到这里菊英把桂凤扯到一边嘀咕着：婶子，我可听到风声，说二狗常约秋红玩呢。如果让脓头鼓起来了，就不好往下摁了。秋红和家耕是订了婚的，秋红娘看重你俩老的为人和家耕的忠诚厚道，也为这事急。桂凤说：再难，无论如何今年把结婚证扯回来再说。

  秋红家离桂花坪仅两里路，在桂凤的催逼下，牛家耕一大早就走进了秋红家。秋红的娘吴彩云正在鸡笼前放鸡，她捉一只母鸡就抠一下鸡屁股眼，有蛋的放进鸡罩里，没蛋的母鸡和公鸡放走，让它们出去吃野食。然后，她把簸里的瘪谷撒进鸡罩里，母鸡们就"咯咯咯"地争食吃。牛家耕上前喊了一声：期娘鄂南称丈母娘为期娘。吴彩云回头见是牛家耕，用奚落的口吻说：家耕，稀客啊！牛家耕腼腆地一笑说：秋红在家吗？吴彩云用嘴巴一挑说：在绣房里呢！牛家耕"嗯"了一声就朝秋红房间走去。秋红的门半掩着，她正在屋里对着镜子用梳子搭头发。从镜子里她看到了牛家耕，问：回来了？牛家耕说：回来了。秋红问：你不是说过年回的吗？牛家耕说：老板跑了，工资也黄了。秋红问：那咱俩的事咋说？牛家耕愣住了，好半天挤出一句话：等等再说吧！秋红问：是缺钱了吗？牛家耕说：钱也缺。秋红说：我知道你家有难处，你爸也没几天日子了。我爸我娘说了，冇得钱也要我过去，好让你爸安心地走。牛家耕感激秋红一家人通情达理，这样的好事搁谁头上都将感激不尽。没想到牛家耕依然说：还是等等再说吧！我不害你。秋红恼了，气愤地说：牛家耕，你脑子进水了吧？你年头还催我结婚，说今年再打一年工，腊月回来就娶我。现在你咋还推？是不是你在外面有人了？牛家耕急得满脸通红说：秋红，我是那种人吗？秋红说：那是为什么？牛家耕说：我真的不想害你。秋红说：我没嫌你家穷呀。我一家人看重的是你的勤快、忠实、靠得住。牛家耕想了想说：秋红，我爸没多少日子了，咱俩先去扯证，让爸高兴高兴。明年再结婚。秋红说：干嘛非要到明年呢？明年你就有钱了？牛家耕说：我知道你是为我着想。结婚是一辈子的大事，不能太寒酸了。你就别逼我好不好？秋红只好让步，便问：那什么时候去扯证牛家耕说：把苕挖了就去。