“慰安妇”是指第二次世界大战时期，被迫为日本军人提供性服务、充当性奴隶的妇女。“慰安妇”制度既是日本封建主义的产物，又烙着日本军国主义的印记，是日本传统的封建主义与军国主义思潮相互影响的怪胎。

“慰安妇”的起源最早可以追溯到第一次世界大战末期。1917年俄国十月革命胜利后，日本出兵西伯利亚，干涉苏俄革命。根据日本军医机构保存的档案，由于战事不利，情绪低落的日军士兵把抵触情绪发泄在了苏俄妇女身上，强奸事件层出不穷，并导致性病在日军中大规模流行，从而严重削弱了日军的战斗力。据日本有关方面统计，死于性病的日军官兵超出了阵亡的官兵。当时近20%的日军士兵患有性病，约合1.2万人，总数相当于日军一个师团。从那时起，日军高层便开始考虑大量掳掠被占领国女性充当日军军妓，以避免性病流行减弱日军战斗力。

1931年11月，日本在上海开设了第一批4家“慰安所”。1932年“一二八事变”后，日军“慰安所”数量迅速增加到17家，它们以日本海军官兵为主要服务对象，总共有艺妓279人，“慰安妇”163人。1932年3月，由于日军在上海频频强奸当地妇女，受到了国际舆论的强烈谴责，时任日军“上海派遣军”副参谋长的冈村宁次于是决定仿效海军的做法，设立“慰安所”，解决士兵的性饥渴。1949年，冈村宁次在回国的轮船上向记者坦白：“我是无耻至极的‘慰安妇’制度的始作俑者。”

最早的随军“慰安妇”来自日本国内招募的妓女和良家妇女。许多沦落风尘的日本女子在日本军国主义宣传机构的蒙蔽下，将充当“慰安妇”当成了“报国”之途，在得到调令时被感动得热泪盈眶。但是日本籍“慰安妇”的数量远不能满足日军的兽欲，于是日本军事当局命令驻朝鲜总督府驱使警察征召“慰安妇”。被征召的朝鲜女子年龄一般在16—20岁之间。大多数情况下，日本警察采取了威胁和恫吓的手段。凡是列入应征者名单的女子，都无法逃脱。倘若被选中的女孩自杀，那么她的父母也会受到惩罚。除此之外，日军甚至连小学的女生也被当作“慰安妇”拉到战场。据韩国的一份资料显示，仅在1943至1945年间，就有超过5万名朝鲜女性被日军抓走充当“慰安妇”。1937年后，日军开始大规模在中国掳掠女性充当“慰安妇”，使中国和朝鲜成了日军“慰安妇”制度的最大受害国。     （据《环球时报》）