伊拉克和阿富汗战争现在已经成为美国历史上完全由志愿兵进行的为时最长的战争。虽然士兵们的驻期不断被延长，或是多次被派往战场，但陆军仍然需要不停地招募新兵。9·11之后的爱国热情促使很多人应征入伍，但现在，13年过去了。这使征兵工作成为陆军中虽不是最危险但却是最艰难的—项工作。仅2008年一年，征兵人员中自杀者数量就是陆军平均数量的3倍。像创伤后应激障碍和创伤性脑损伤一样，征兵人员自杀也是美国海外战争背后的代价之一。

美国各地的繁华街道和小型商业街上，共设有1650个征兵站，在这些整洁的工作桌和一张张爱国海报背后，实际上是一种与作战一样充满压力的工作环境。工作时间很长，休息时间很少，每月必须至少完成两个征兵名额。在征兵人员中，从伊拉克和阿富汗回来的士兵占73％，而在2005年，这个比例只有38％。对他们之中的很多人而言，工作压力太大了。一位曾在休斯敦征兵站工作的陆军军官说：“这些孩子都是带着创伤从伊拉克回来的。”

负责向部队输送新鲜血液的任务，落在被美国陆军征兵司令部选中从事征兵工作的未授衔的军官身上。他们又把“完成任务”的压力转移给那些地方上的征兵人员——有时甚至不择手段。一名曾从事10多年征兵工作的退伍军官说：“陆军有一整套价值观，而当你进入征兵司令部之后，你基本上就不得不去做那些通常被视为不符合道德规范的事。”

由于征兵站负责人及其上级的业绩取决于下级征兵的情况，因此他们为招募新兵绞尽脑汁。如果征兵者不能通过正当途径完成任务，那么上级会逼着他们去拼命想办法。这位退伍军官说：“他们可能会让你打电话给约翰尼或苏珊，教他们撒谎说，他们从没患过哮喘，也从来没有过少年犯前科。征兵人员将违反规定，接受这些谎言并制作假表格。如果拒绝呢？那上级就会直接告诉你，‘我们这儿是要讲忠诚的，如果我在你年度考核表上的忠诚一栏里填上否，那么你的前途就完蛋了。’”

这不足为奇。一些征兵者甚至招收一些危险人物。休斯敦的一名征兵人员私下告诉我们：“我曾经看到（征兵者）在体检前让一些年轻人拼命喝水，试图排出他们体内的大麻。我还看到过他们伪造签名。”如果一个征兵人员在一个月内能招募到两名新兵，那他将受到表扬；如果一个也招不到，那么他就要在每月的大会上被口头批评。

（据《时代》）