“第一夫人”外交是首脑外交的重要组成部分。首脑配偶们在外交活动中的良好表现，能够增强一国公共外交的效能，提升“软实力”。在一些国家，“第一夫人”更多承担外交职能的情形已出现制度化的特征。如美国“第一夫人”就会在总统度假地“戴维营”招待来访政要全家，成为“固定节目”。

  清华大学政治学系系主任张小劲教授认为，携带夫人进行外交活动，无论是对本国国民，还是对东道国民众，都能起到去除“第一家庭”神秘感、以首脑家庭的和谐融洽树立良好形象的作用。

  根据个人的专业背景、业余爱好差异，“第一夫人”们在首脑出访中扮演的角色各有不同。

  一些“第一夫人”在首脑出访中的作用体现出较为专业的色彩，例如，前往医院、学校；而另一些“第一夫人”的形象则更加亲和，表达了对东道国文化的尊重，如前往餐馆、博物馆，突出女性魅力和感召力。

  或许是因性别原因，公众对“第一夫人”衣着的观察总比对她们丈夫的更细致。

  实际上，对于“第一夫人”出访着装，国际上并无统一的外交惯例可遵循。根据我国外交部网站礼宾知识介绍，在我国的外交活动中，女同志按季节与活动性质的不同可穿西装（下身为西裤或裙），民族服装，中式上衣配长裙或长裤，旗袍和连衣裙等。夏季也可穿长、短袖衫配裙子或长裤。其中还特别提到，在交通工具上可以着便装，但在下机、下车以后，有迎送仪式，则应考虑更换服装。

  张小劲说，现代首脑外交往往同时兼具公务外交和礼仪外交双重功能，从这个意义上看，“第一夫人”是外交的有机组成部分。

  （据《南方都市报》）