新华网消息埃及一个载有21人的热气球26日在埃及古城卢克索爆炸后坠落。据美联社报道，死亡人数已从最初的19人下调到18人，死者均为外国游客，其中包括9名中国香港同胞。

遇难人数从19人调为18人

埃及安全部门官员称，这个热气球载有至少20名游客，在卢克索市上空飞行时起火，并导致气罐爆炸，从至少300米的高空坠落。

埃及安全部门官员称，已经在热气球坠落现场找到18具遇难者尸体。这位官员说，最初报告称有19人死亡，后来调整为18人。

目前各方对死亡人数的说法仍有分歧。截止发稿时，法新社与路透社所报道的死亡人数仍为19人。

法新社报道称，埃及安全部门官员说，19名游客死亡，包括9名中国香港人、4名日本人、3名英国人、2名法国人与1名匈牙利人。

而埃及卫生部官员则说14人遇难，4人下落不明，3人幸免于难，但是受伤，包括2名英国人与1名埃及人，均已被送往当地的医院。

外国游客在埃及伤亡最惨重事故之一

埃及安全部门官员称，这是外国游客在埃及遭遇伤亡最惨重的恶性事故之一，可能将使占埃及经济重要地位的旅游业进一步衰退。死者除了中国香港人，还包括来自法国、英国与日本等国的游客。

法国外交部官员说，有法国游客卷入了此次事故，但他没有公布有多少名法国人等具体详情，也未透露死者中是否包括法国公民。

法国媒体报道称，有2名法国游客死亡，但外交部官员没有证实。

另据日本共同社报道，日本驻埃及大使馆负责人称，可能有4名日本人遇险。日本大型旅行社JTB公司称，已确认了参加热气球项目的4名游客中有2人死亡。

中驻埃使馆已成立工作组

中国驻埃及大使馆26日证实，9名来自中国香港的游客当天在埃及南部旅游城市卢克索的热气球爆炸事故中遇难。

据了解，中国驻埃及大使馆已成立以大使宋爱国为首的事故处理工作组，第一时间赶赴卢克索处理善后事宜。

卢克索紧急救护中心负责人阿布·纳贾·阿卜杜勒·拉迪告诉记者，此次事故共造成18人死亡，其中包括9名中国香港游客，另有4名日本人、2名英国人、2名法国人和1名埃及导游遇难。

所有死者遗体均以找到，目前停放在卢克索国际医院，重伤员也被运至该医院抢救。

香港入境处赶赴协助

香港入境事务处发言人表示，特区政府非常关注事件，将派出3名职员于26日午夜出发到卢克索提供协助。

涉事旅行社胜景游当日下午召开记者会，总经理吴道荣表示，9名遇难的香港游客的年纪分别33岁至62岁，包括4男5女，来自3个不同的家庭。另有6名香港游客没有登上热气球，幸免于难。涉事旅行团于2月22日出发，包括15名团友加1名领队。26日为行程的第五日，有9名团友参加了自费的热气球活动。当地时间上午7点左右，热气球升空2分钟后即起火发生意外。

旅行社已和9名港人的家属联络，并派职员与家属于26日午夜搭乘航班赴埃及。赔偿方面，发生意外的9名团友已经全部购买旅游保险。

事故原因或是检验阀故障

据卢克索一旅游公司负责人介绍，热气球升空后，由于球体压力过大，升空高度过高，引擎火焰碰触到球壁导致球体起火爆炸。而事故热气球所属公司的一名消息人士告诉新华社记者，在热气球即将降落的时候，驾驶员在捆绑绳索的时候，不慎将燃气罐的阀门割破，导致气罐发生爆炸，随后腾起的火焰使热气球内的气压急剧升高，球体随后升高至400米左右高空，并发生爆炸，事故原因大体就是这样。

热气球生产商、蓝天航空俱乐部有限责任公司经理苏兴明表示：热气球在正常情况下是不会爆炸的，除非里面管路断了才会发生爆炸。

对于引擎火焰碰触到球壁，导致球体起火爆炸这个解释，苏兴明持保留态度。他表示，第一，埃及这只热气球升空至300米，这个高度是一个能够接受的数字，算不上“过高”。第二，要让火焰碰上球壁，这个难度很高。

苏兴明推测，热气球事故发生原因有可能是检验阀故障。

新闻链接：

热气球是卢克索的热门旅游项目，但其安全性一直受到质疑。4年前，也就是2009年，一个热气球在尼罗河西岸一个村庄附近飞行时撞上移动通信塔，导致16名外国游客受伤。

其实不光是热气球，其他不少的旅游娱乐项目都有不小的风险性。去年春节期间，在马尔代夫景区就曾连续发生过两起中国游客潜水观光，却溺水身亡的事件。同样是去年2月份，瑞典一景区的动力伞失控事件也导致了一名游客死亡和一名游客重伤。