叶群是林彪的夫人。她在天津师范学院继续高中学业时，日本侵略中国的步伐加快了，华北危机日益加深，叶群也把更多的精力投入到宣传抗日上去。她白天读书，晚间参加党组织活动，搞一些写传单、动员民众等活动。1937年，发生了“七七事变”，日本侵略军在中国华北地区大举进攻，不久就占领了北京（北平），很快又占领了华北大部分地方。叶群对日本侵略者十分仇恨，对国民党腐败政府十分痛恨，她决心放弃学业，直接投身到抗日斗争中去。要直接投身抗日就必须南下，到日本侵略军没有占领的地方去，而这些地区，有国民党统治的地方，也有共产党领导下的延安。叶群是中共党员，她决定奔赴延安。而要到延安，又必须经过国民党统治的南京、武汉等城市。

1938年，叶群只带了简单的行李和几本书，从天津出发南下。她先到了南京，又到达武汉。在武汉找到党组织，她的目的是通过党组织介绍去延安。叶群在南京、武汉停留的时间很短。当时，南京、武汉的民众抗日热情很高，叶群在这很短的时间里也参加了一些抗日活动。那时，全国有许多进步青年投身到抗日热潮中来。但他们参加抗日，有两个选择：一是留在国民党统治区抗日，听国民党领导，一是经国民党统治区去延安参加共产党领导的抗日。在国民党领导下抗日，升官发财的机会多，国民党统治区里有许多大中城市，生活条件相对要好一些，而到延安去，路途远且不说，延安地区艰苦的生活条件，也使一些抗日青年望而却步。有一部分青年先是到了延安，但受不了艰苦的生活，又离开了延安。真正选择到延安并且坚持留下来的青年，在当时，思想上算是过硬的。那时的叶群，受过高中教育，算是文化水平很高的人了。她刚刚18岁，人也长得标致，如果留在国民党统治区，是不难谋到好职位的。但她却坚持选择去延安，并在延安留了下来，这是值得肯定的。

叶群到达延安后，受到了党组织的热情欢迎和接待，她也很快就投身到党组织安排她做的工作中去了。叶群到延安时，实足年龄还不到18岁，但已经是有数年革命资历和两年党龄的党员了。她又受过高中教育，在延安，算是一个大知识分子了。她是从大城市来的姑娘，长得眉清目秀，因此，她刚到延安，就很受人注目。正是在此时，叶群才放弃了自己原来的名字——叶宜静，改名叫叶群。她改称这个名字，也有要为民众服务的意思。  （据《党史博览》）