在中国古代，能远行的只有四种人—商人、僧人、军人和诗人。

  军人从命，所以他们走不远。至于诗人，例如李白，他一生走的路的确很长。但，他们同样走不远。尽管口上念着万水千山，但一遇到真正的艰辛与困难，他们还是选择逃离世俗。如此一来，能远行的就只剩下商人和僧人。也正是这两类人，成了丝绸之路上的主要行人。

  商人走丝绸之路，是为钱财与利益。他们走丝路的目的很简单，用中国的丝绸、玉器换取西方的财货，再返回中原卖出，并从中赚取巨大的差价。这是一笔极其惊人的财富，使得无数的商人们宁愿冒着生命危险也要在丝路上走上一遭。而在这笔惊天财富的背后，隐藏的是东亚与中亚、西亚甚至是欧洲之间的一张巨大的贸易网络。在这张网上，中国人、粟特人、伊朗人、罗马人一直进行着各式各样的商贸活动。无数的珍宝、货物在其中流动，许多精妙的技艺通过商人们有意无意地叙述传播开来，各种“奇花异果”也随着这张网，开枝散叶，四处生长。

  僧人走丝绸之路，是为知识与信仰。例如法显、玄奘。他们从中原的寺庙出发，孤身一人，行走在丝绸之路上。他们矢志向西，甚至赔上性命也不足惜，但他们的最终目的却再淳朴不过——为了取得西天的“真经”以领悟无上的佛法，即为了信仰。但有趣的是，他们淳朴的一来一回，带来的最有价值的不是经文，而是形形色色的音乐著作、天文历法、数学知识和制糖技术等。

  商人和僧人，丝路上亘古不变的主角。他们在丝路上的活动，不仅带来了商贸的繁荣与佛经的传播，还促进了东西方文明间经济文化的交流与发展。也正是通过这条丝绸之路，东西方的文明才不断碰撞，交流，融合，这才构成了今日世界文明的基础。

  如今已是二十一世纪，在丝绸之路上已无商队的悠悠驼铃声与僧侣的明黄色袈裟，取而代之的是呼啸行驶的高铁与不断求学的留学生。但不管是千年之前还是千年以后，丝绸之路上远行人们的目的竟出奇的一致——为了钱财，为了知识。而在这些远行人来往的背后，东西方文明间的交流，从未停下。